目前，许多工程CAD系统是以AutoCAD作为支撑软件，在其基础上进行二次开发而形成的。AutoCAD R12 for Windows 以AutoLISP和ADS作为二次开发工具，但它们都有不足之处，AutoLISP速度慢，没有友好的开发环境，ADS是基于C语言的开发环境，而C语言面向Windows编程本身难以掌握，因此AutoLISP和ADS的使用都受到一定的限制。VB是Windows下主要的开发工具之一，它的“可视性”和“事件驱动性”简化了面向Windows的编程，深受广大用户的青睐。Windows下，VB和AutoCAD都支持强有力的DDE(动态数据交换)功能，用VB编写具有DDE功能的程序来控制AutoCAD，既能与AutoCAD交换各种复杂的数据结构，又能向AutoCAD发送命令，由此开发出的应用程序能满足用户的需要，同时又缩短了开发周期。本文结合实例介绍了用VB开发AutoCAD的途径与方法。
一、直接利用DDE功能开发
DDE是Windows的强大功能之一，它可以使应用程序自动地接收由其它应用程序发送来的数据，当传送端的数据有变化时，接收端的数据也会随之改变，也可将命令或键盘输入传递给其它程序，实现远程控制。
在VB编程环境中，创建应用程序的方法很简单，首先是设计用户界面，也就是在空白窗体中放入所需要的控件，如命令按钮，单选钮，文本框，标签，图片框等，然后针对各控件上要发生的事件(如鼠标单击，鼠标移动等)书写事件过程，最后将编写的应用程序运行，调试，生成执行文件即可。VB中能和其它Window应用程序建立DDE通道的控件有文本框，标签和图片框。下面结合简单实例，说明VB应用程序与AutoCAD间建立DDE通道和交换数据的方法。
在VB中启动一个新项目，参见图(1)建立窗体，其中“建立链接”，“直线”，“标注”，“退出”为命令按钮，标有“Text1”的为文本框，用于建立DDE通道，并输入下面的事件代码。
Option Explicit
Private Sub cmdLine_Click() ’画直线
Text1.LinkExecute " [^3^3line 3,3 8,8 ^3]"
End Sub
Private Sub cmdText_Click() ’标注文字
Text1.LinkExecute " [^3^3text 10,10 1 90 AUTOCAD!^10]"
End Sub
Private Sub cmdLink_click() ’建立链接
Text1.LinkMode = 0
Text1.LinkTopic = "autocad.dde|system"
Text1.LinkMode = 2
End Sub
Private Sub cmdExit_click() ’退出
End
End Sub
运行此应用程序，注意在运行前，一定要先加载AutoCAD。单击“建立链接”按扭，cmdLink_Click()过程被执行，执行时设置文本框Text1的LinkTopic和LinkMode的属性，完成VB应用程序与AutoCAD间DDE通道的建立。LinkTopic属性用于通知AutoCAD由谁来提供数据，它被管道符“|”分成两部分，第一部分“AutoCAD.DDE”为应用程序名，第二部分“System”是通讯的主题。LinkMode属性用于切实建立链接，在LinkMode=0时，表示关闭以前的DDE通道，在LinkMode=2时，表示以手动模式激活DDE通道。
在完成DDE链接后，VB应用程序就可以与AutoCAD间进行数据交换或命令传送了。单击“直线”按扭，cmdLine_Click()过程被执行，应用程序通过LinkExecute方法向AutoCAD发送命令，在AutoCAD中以点(3,3)和(8,8)为端心，画一条直线。语句中的^3相当于AutoCAD中的取消键Ctrl+C，空格相当于AutoCAD中的回车键。单击“标注”按扭，执行cmdText_Click()过程，可在AutoCAD中显示以(10,10)为基点，高为1，旋转角度为90的字符串“AutoCAD!”。语句中的^10相当于AutoCAD中的回车键，在标注文字时不能用空格代替回车键。
根据需要，可用上面的方法传送AutoCAD的其它命令，实现对AutoCAD的开发。
二、通过调用VB ADS开发
上面介绍了在VB应用程序中直接利用DDE与AutoCAD作用实现开发的方法，此方法要求用户自己建立与AutoCAD间的DDE通道，此外，我们还可以通过调用VB ADS函数对AutoCAD进行开发。在VB ADS函数库中已有专门的函数负责建立应用程序与AutoCAD间的DDE通道，而不需用户亲自建立，较为方便。另外，VB应用程序还可以通过VB ADS函数向AutoCAD发送数据和命令，同时也可以利用VB ADS函数的返回值来获得AutoCAD的数据，实现对AutoCAD更深入的开发。
为了利用AutoCAD的VB ADS函数建立VB的应用程序，AutoCAD提供了几个VB ADS支撑文件，这些文件除DDEBAS.EXE和ACADVB.DLL存放在C:\ACADWIN子目录外，其余都存放在C:\ACADWIN\VB\NEW子目录中。文件如下:
1. DDEBAS.EXE-ADS/DDE服务者，为保证VB于AutoCAD 间正常通信，此命令必须首先在AutoCAD中用XLOAD命令加载运行。
2. ACADVB.DLL-VB ADS动态连接库，在运行VB应用程序前，应将其拷到C:\WINDOWS\SYSTEM\子目录下。
3. GLOBAL.BAS-VB ADS应用程序中所需要使用的全局变量定义文件。
4. ADSFUNCS.BAS-VB ADS函数库，可以在VB应用程序中直接调用。
5. ADSFUNCS.FRM-包含有应用程序和AutoCAD间建立DDE链接的窗体文件。 下面结合具体的例子，说明利用VB ADS函数开发应用程序的方法。 [HJ] 启动VB，打开C:\ACADWIN\VB\NEW\NEWPROJ.MAK项目文件，建立新窗体，并输入如下的事件代码。
Option Explicit
Private Sub Form_Load()
DDE_TIMEOUT = -1 ’等待DDE事件
txtX.Text = 5 ’圆心，半径的隐含值
txtY.Text = 5
txtRadius = 3
End Sub
Private Sub cmdCircle_Click() ’画圆过程
Dim ret As Integer
Dim pt As ads_point ’定义Ads点类型
Dim Radius As Double
Dim Apndll As ApndLLType ’定义增加链表类型
Dim Resbuf As ResbufType ’定义结果缓冲器
pt.X = val(Trim(txtX.Text))’给圆心，半径赋值
pt.Y = val(Trim(txtY.Text))
Radius = val(Trim(txtRadius.Text))
ret% = ads_newrb(10, Resbuf)’建立新的结果缓冲器
Resbuf.hResbuf = 0
Apndll.apType = RTSTR’说明链表类型为字符串
Apndll.apString = "circle" + Chr$(0)’链表赋值
ret% = ApndLLNode(Resbuf, Apndll) ’增加链表到结果缓冲器
Apndll.apType = RTPOINT
Apndll.apPoint = pt
ret% = ApndLLNode(Resbuf, Apndll)
Apndll.apType = RTREAL
Apndll.apReal = Radius
ret% = ApndLLNode(Resbuf, Apndll)
Apndll.apType = RTNONE ’链表结束值类型
ret% = ApndLLNode(Resbuf, Apndll)
ret% = ads_cmd(Resbuf) ’执行结果缓冲器的命令
ret% = ads_relrb(Resbuf) ’释放结果缓冲器
End Sub
Private Sub cmdExit_Click() ’退出过程
End
End Sub
在应用程序运行前，必须首先运行AutoCAD，并用命令(XLOAD "DDEBAS")加载DDEBAS. EXE。在上面的应用程序中，除语句DDE_TimeOut＝-1外，没有其它涉及建立DDE通道的语句，因为应用程序与AutoCAD间建立DDE通道所需要的代码已保存在VB ADS 函数库中，打开支撑文件adsfuncs.bas，可以发现Sub OPENDDE()过程，它负责VB应用程序与AutoCAD间DDE通道的建立，所以用户在开发应用程序时，只管调用VB ADS函数即可。例子中的cmdCircle_Click()过程，是在VB 4.0编程环境通过调用VB ADS函数开发的，运行程序后在文本框中输入半径和圆心的值，单击“画图”按扭，即可在AutoCAD中得到所需的圆。
