关于散热器的产品介绍、专家评论及其有关宣传材料，常常会看到这样的评说：铜的导热性好，故散热效率高。基实这句话是不对的。
材料的导热性与散热器的传热性并不是成正比的关系，两者根本就不是一个概念。散热器的传热性决定于传热热阻，总的传热热阻等于各个分热阻之和，这如同一个串联电路的总电阻等于各个分电阻之和一样。散热器的热流量是由内向外传递，在传递的过程中依次遇到以下各个热阻：管内热水与管内壁的换热热阻，与管内流体及流速有关；管壁热阻，与管壁原材料的导热性有关；管外壁与空气的换热热阻，与空气及
流速有关；如果是复合材料，如铜铝复合，增加一个接触热阻，与结合紧密程度有关。如果内外表面沉积污垢，又多一个污垢热阻，一般新散热器不考虑污垢热阻。因为空气自然流动的换热热阻比水的强制流动的换热热阻要大得多，总的传热热阻的决定因素是管外壁与空气的换热热阻，管壁热阻对于金属材料来说，可以忽略不计。
散热器的管道采用铜材、铝材与采用钢材相比，其传热性能没有什么差别。北京京都星火节能技术开发有限责任公司曾经将钢铝复合和铜铝复合轧制翅片管送中国科学院力学研究所检测，在低风速下，两者的传热性能一样，铜的导热性虽比钢好，但得不到发挥；只有要高风速下（8M/S以上）。空气强制流动的换热热阻比较小，管壁热阻的影响就不可忽视，这时侯铜铝复合轧制翅片管的传热性能比钢铝复合轧制翅片管传热性能好得多，这是因为铜的导热性比钢好。
如果用塑料（PEX）做水道，因为塑料（PEX）的导热性很差，总的传热热阻的决定因素是管壁热阻，不再是管外壁与空气的换热热阻。
