1995年初，PHILIPS和SONY公司联合推出12cm的全数字视盘标准即DVD（DIGITAL VIDEO DISC），随后TOSHIBA、TIMEWARNER、JVC等公司又推出新的标准，DVD形成两大阵营，双方在物理格式和存储方式并末统一，但双方都认可DVD的文件结构采用UDF的光盘格式标准，基本上可以保证通用。
DVD的物理尺寸和形状与CD－ROM相同，由两个原0．6mm的基层粘成，采用短波长的红色激光器或波长更短的蓝－绿色激光器基片上的凹槽更细、道间距更小，所以数据存储量比CD－ROM大得多。DVD的存储方式主要有两种，即可以单面存储也可以双面存储而且每一面还可以存储两层资料，不同方式的具体存储量为：单面单层（DVD－5）的存储容量为 4．7G，单面双层（DVD－9）的存储量为8．5G，单面双层（DVD－10）的存储量为9．4G，双面双层（DVD－18）存储容量为16．9G。在读写方式上可分为只能写一次的DVD－R和可以多次读写的DVD－ROM。巨大的容量使高清晰、高保真的图像影像成为现实。
DVD的图像压缩格式采用MPEG－2标准，清晰度高达500～1000线，声音数据压缩方式采用杜比（DOLBY）公司的AC－3环绕立体声系统，可以有八种不同的语言伴音。
DVD－ROM驱动器的速度。我们常常可以听到关于DVD－ROM驱动器1X、2X、4X、8X、5X 等几倍速的提法，和CD－ROM驱动器一样这只是DVD－ROM驱动器的一个指标，1XDVD相当于8～9倍速CD－ROM，传输速度可达1．385MB／S。
