也许是受到了刘翔奥运会110米栏夺金的启示和鼓舞，田管中心破例派出一个男子短跑七人小组，从本月底开始赴美国训练半年。对短跑项目作出如此大动作，是建国以来从未有过的。
“抓两头，带中间”寄托希望
进入北京奥运周期后，田管中心提出了“抓两头，带中间”的战略新思路：一头是继续抓好优势项目，包括男子110米栏、女子长跑、男女竞走和女子链球；另一头是抓弱势项目，包括短跑、接力和除男子110米栏外的其它跨栏项目。
奥运会田径比赛设46个单项，其中短跑、接力和跨栏占14项。北京奥运会，中国想在三分之二的田径单项达到奥运参赛标准，原有的弱势现状必须有根本性的改观。这正是此番派出短跑七人小组赴美的初衷。
之所以首先选择男子短跑，还缘于去年6月美国短跑巨星迈克尔-约翰逊和其教练克莱德-哈特的北京之行。约翰逊系男子200米、400米世界纪录保持者，曾五夺奥运会金牌。哈特是世界著名的短跑教头，除了约翰逊，雅典奥运会男子400米“新科状元”瓦里纳也是他的高足。
去年在北京，约翰逊和哈特教练除了讲学、辅导中国短跑选手，还与中国方面达成协议，今年由中国派出四名年轻男子短跑选手赴美国得克萨斯州训练，哈特教练将亲自对他们加以“点拨”。
哈特教练的专项是短跑、特别是200和400米项目，此次中国前往“留学”的四名年轻选手，自然要与之“接轨”。
三名新人可塑性甚强
中国将要赴美的七人中，除了一名翻译，还包括两名教练：上海的刘侠和湖北的马时忍，四名队员分别为上海选手杨耀祖、周佳敏和胡成江，湖北选手姜波。
23岁的姜波的主项为400米。2001年九运会上，他以46秒03获得该项目银牌，引起了行家的注意。不过，之后其状态一直难让人恭维。2003年个人最好成绩为47秒95。去年5月在石家庄举行的全国锦标赛上，只是以47秒90排在400米第五；全年的个人400米最好成绩也只有47秒05。
上海的周佳敏和胡成江更为年轻。周佳敏20岁、身高1米83、主攻100米和200米。去年全国锦标赛100米的成绩为10秒90，排在第24位；200米的今年个人最好成绩为21秒97。胡成江兼跑200米和400米，去年4月在宜春举行的全国少年锦标赛上，200米以22秒53列第九、400米以48秒78获第五。
上述三名选手都还是田坛新手，可塑性甚强，让他们赴美正是看好其优越的先天条件和发展潜力。相信他们能够珍惜此机会，不虚此行。
约翰逊为杨耀祖指方向
四人中，需要更多关注的当推杨耀祖。23岁的他已是国内最优秀的200米选手，2000年便创造过20秒86的200米全国青年纪录；2002年釜山亚运会跑出20秒58的个人最好水平，获得铜牌；2003年参加了在巴黎举行的第9届世锦赛，200米预赛的成绩为20秒90。
去年雅典奥运会，杨耀祖的表现可圈可点。200米预赛，他的成绩为20秒59，以小组第四的身份进入第二轮。虽然后来再未能前进，但他却成为奥运会上听到两声枪响的中国男子短跑第一人；还是该届奥运会男子200米进入第二轮的亚洲唯一一名运动员。
去年迈克尔-约翰逊来华时，最欣赏的中国选手就是杨耀祖。约翰逊称杨耀祖的技术动作“已经与国外优秀选手不相上下了，只是在训练手段方面仍需提高”，并建议他兼跑200、400米两个单项。
有意思得是，杨耀祖的身高与约翰逊非常接近：前者1米87、后者1米86。约翰逊特意提出杨耀祖和当年的自己一样，兼跑200米和400米，肯定是在杨耀祖身上发现了某种与自己的共同之处。
杨耀祖过去除了200米，还经常参加100米比赛，个人最好成绩为10秒36，但从未参加过400米比赛。他个子高、步幅大，确实适合400米项目。据说雅典奥运会之后，他已经开始了400米项目的训练尝试。
罗马城不是一天建成的
中国的男子短跑不要讲世界，就是在亚洲也比较落后。釜山亚运会，中国男子100米、200米的最好成绩都是第三名；400米更是只排在第六。
亚洲男子100米、200米属日本最强，西亚的沙特阿拉伯等也具备不俗实力。去年亚洲有三名男选手的100米成绩突破10秒20关口，日本占两名、沙特一人。日本朝原宣治的成绩为10秒09，亚洲第一。而中国的最好成绩只有10秒23。雅典奥运会，日本三人参加男子100米比赛，有两名选手进入第二轮。
2003年世锦赛，日本的未续慎吾以20秒38获得200米铜牌，开亚洲选手世锦赛男子短跑夺牌之先河。去年，中国的杨耀祖和日本两名选手同以20秒59，并列亚洲200米排名榜第一。不过，由于全力准备雅典奥运会100米比赛，日本最优秀的短跑选手未续慎吾、朝原宣治去年很少参加200米角逐。
男子400米，中国落后的幅度更大。去年，亚洲有11人跑进46秒；成绩居于前两位的日本、印度选手，成绩均在45秒50之内。而中国的最好成绩只有46秒31。
约翰逊来华时，讲过一句话：“罗马城不是一天就能建成的”，意在告诫中国同行不能急于求成。能到世界田径水平最高的美国去“充电”，能接受世界最优秀的教练员指导，确实是中国运动员千载难逢的好机会，但如果想“一口就吃成个胖子”，象有些人所奢望的，北京奥运会就夺取短跑奖牌，那就太不现实了。
对中国短跑而言，路要一步一步走，首先还得立足亚洲，赶超日本。通过这次赴美，学习国外先进的训练理念和方法，如果明年亚运会能有所突破，那就相当成功和值得了。(
