种种迹象表明中国对一种武装直升机的研制已进行多年，据信该机开始试飞已有两年以上，但外界一直极少报道。
它由中航二集团的昌河飞机工业公司和中国直升机研究所（CHRDI）研制，最早的信息表明原型机曾出现在阎良的试飞研究院。
该机采用了五叶主旋翼和剪刀形尾桨，以及一些同类直升机的典型设计，如阶梯形串列双座座舱，带短翼的窄机身，较强的起落架和机头下方机炮，这种机炮在中国直升机上是首次出现。根据CHRDI的中国中型直升机（CMH）计划，中国下在引进一些技术。
在2004年珠海航展上，欧洲EADS公司行政总裁菲利普.卡米在谈及中欧工业联系时，特别表明CMH和另一种直升机都是EADS的“重大突破”，欧洲直升机公司为后者提供了传动系统。它的动力则可能来自普.惠加拿大公司提供的10台PT6C－67C涡轴发动机，也可能采用WZ－9发动机。
美国北卡罗莱纳的LORD公司也在2004年范堡罗航展上将这种直升机作为其轴承，阻尼器，桨轴和弹性基座的客户，该公司在上海设有工厂。该机的五叶旋翼据信得到了意大利阿古斯塔公司的帮助，该公司的A129“猫鼬”武装直升机是西方唯一采用五叶主旋翼的同类直升机，他们还可能在中国组装一些机型。