日本一直将钓鱼岛宣布为己有，并将仍具争议性质的冲之鸟岛附近海域辟成渔场宣示主权，甚至将台湾纳入日美安保条约，这引起中国的强烈不满。从东亚战略环境的变化分析，日本这种先下手为强的策略，不但有着测试中国战略底线的意图，也有趁大陆与台湾军力伸张尚未到达之前先形成对日本有利之地缘战略态势，以免日后日本就要面对更复杂难处理的僵局。
台湾中央日报文章指出，日本最近的护海行动，除了台湾与大陆都关注的钓鱼岛灯塔由日本政府接收议题外，相关的“下地岛”扩大启用及“冲之鸟岛”积极开发的动作，显示日本政府对周边海域的扩张企图转趋积极，此举引起中国的不悦。因为随着中国国力日渐强大，其军力扩张便相继而来，而中国海军向东进入太平洋活动，首当其冲就是日本的监视与掣肘，甚为敏感。
文章称，下地岛位于日本南缘的宫古岛与石垣岛之间，是一个占地仅有9.54平方公里的小岛，目前居民只剩下7人，但却拥有一个长度达3000米的机场跑道，可以供战轰机起降使用，俨然就像一艘现成的航空母舰。所以就战略价值而言，除了可以提供冲绳本岛的美国空军在作战时成为战略转进的军事用途外，在必要时还可以延伸制空权至470公里外的台湾周边海域。
驻冲绳的美军陆战队是一支快反部队，对台海地区安定具有约制的军事价值，而且下地岛距台湾只有不到一小时的航程，因此美日已考虑开发下地岛的军事价值，作为美日军事合作的另一安保据点及美日共同的军事训练基地，以扩大对周边海空域的监控，以因应战事发生时能迅速展开连手行动。若美军能顺利利用该岛，则台海周边空域也将成为驻守冲绳之美军的任务范围。
当然，在目前驻日美军的重整案中，尚有考虑增加其它与日本自卫队的共享的基地，目前的方案有，日本航空自卫队使用冲绳的美国空军嘉手纳基地、原本在东京府中的日本航空自卫队总部移驻到位于东京福生市的美国空军横田基地、也考虑将日本航空自卫队的部分战力由那霸基地移至嘉手纳基地等等。而现在陆上自卫队的东富士训练场、矢臼别训练场等亦将提供给美国海、陆军来增加实弹炮击训练。都在在显示美日两国在军事交流、互动、合作比以往更为密切，以便在面对周边军事危机时能更迅速而有效的应变。
对美国而言，美日共同使用之军事基地，日本必须负担一部分的基地维持经费，如此可减轻驻日美军的基地经费负担，增加美军后续的留驻意愿。而且日本防卫厅亦考虑设置保卫航空自卫队基地的专门部队，以预防航空基地遭到来自陆、空的攻击，预估此一部队的规模将达到二百人，并配备轻装甲机动车及轻机枪等装备，显示比以往更重视基地的安全。
而另一较具争议的“冲之鸟岛”是在日本最南端，位置深入太平洋，地点在北纬20度25分，东经136度5分，距东京约1740公里。其附近海域是台湾渔民传统渔场，不但是鲔鱼区，还有鲨鱼、鬼头刀、旗鱼等丰富渔产。冲之鸟岛目前是日本认定为领土中最南方的岛屿，隶属于东京都小笠原村，行政区归东京都政府主管。
冲之鸟岛是块东西长4.5公里，南北长1.7公里的长椭圆形珊瑚环礁，涨朝时只有东小岛及北小岛的极少部分礁岩能勉强露出水面，陆地面积只有7平方公尺，并不是一个完整的岛屿。日本当初刻意在此设置气象观测设备，又以防波石及钢筋混凝土强化沿岸，面积概约50平方米，勉强做出一个迷你的直升机起降平台，核心部分还用钛制网子保护，以防受海水侵蚀而陷落淹没，并设置一块横宽1.5米，纵高1米标明地址的铭板，以横向刻写着“东京都小笠原村冲之鸟岛一番地”，亦标明经纬度及“日本国最南端的岛”等字样，耗费巨资300亿日元。
日本自今年起以三年时间加强岩石周边的珊瑚繁殖，形成天然的防波堤，以因应温室效应使海平面升高及海浪长期冲刷所造成的侵蚀现象。并计划在明(2007)年3月前完成一座太阳能灯塔，以强化国际社会承认日本对该岛的主权，目的就是要将经济海域往太平洋延伸，以获得周围广大的经济海域及周边的渔业及石油资源。因为冲之鸟岛附近可延伸约有40万平方公里的专属经济海域，比目前日本约38万平方公里的领土面积还大，使日本不得不重视。
日本政府计划在冲之鸟岛上兴建发电厂，并成立一个调查小组进行水文调查，及针对岛屿四周深约1公里处的海水温度变化、水质、海底地形、海流等进行研究，以便利用海洋温差进行发电，但这项建厂计划会激化台湾、日本、大陆间的海权纠纷。冲之鸟岛周边海面与海底水温相差20度左右，符合温差发电的条件，如建厂可行性高的话，所得电力可用于冲之鸟岛上计划兴建的观测所及制冰机等渔业相关设备。
日本以经营冲之鸟岛来主张经济海域，目前仍是中、日、台之间的纷争，近年台湾渔船频遭日本扣押，也与冲之鸟岛主权争议有关。海洋法规定，即使是岩礁，满潮时仍会露出海面就算是岛屿，但要在岛上具备有人可居住的设施或经济活动，才符合拥有主权的正当性，例如在岛上盖灯塔、建机场跑道等。日本发现大陆在冲之鸟岛附近海调船进行调查后，决定投入大量经费加强冲之鸟岛的建设与周边海域巡防。
易言之，冲之鸟岛的人工打造成分十分明显，并非天然岛屿，日本是想藉此岛来扩大其四周200浬的排他性经济海域及海底大陆礁层的资源，自然会引起大陆的物议。
双方争执的焦点是日本以联合国海洋法条约第121条第1项的定义“自然形成的陆地，即使满潮也在水面上”，就认定冲之鸟岛是岛屿。但中国则以同一条之第三项，认为目前无任何人居住的冲之鸟岛是“不能维持人类居住或其本身的经济生活的礁岩，不应有专属经济区或大陆架”，既然冲之鸟岛是岩而非岛，日本就不应在冲之鸟岛主张拥有排他性的经济海域(EEZ)，也不能阻止中国利用周边资源。
近年中国海调船频频在日本海域附近探测水文及地形，就是要为其大洋海军进出太平洋预作准备。而日本利用民间来策动宣传，硬生生造成冲之鸟岛是一个完整岛屿的概念，视为日本最南端的领土，继而夺下该处附近的海洋资源，并阻扰中国船舰在附近活动和研究，使中国甚为不悦。由于冲之鸟岛具有经济及军事价值，尤其大大扩展了周边的海域范围，故日本的片面解读行动及对附近海洋资源的开发，会对中国近年因军事力量日渐强大及海军活动范围的扩大产生实质的影响，因此成为两方在解读及军事活动上造成拉锯的焦点。
文章称，就国际现实环境而言，面对中国的快速崛起，美国一直希望进一步善用与日本的同盟关系，让日本能在东亚地区扮演更为积极的区域安全角色作为平衡。并扩大日本对驻日美军的任务支持范围，而日本亦希望能藉由和美国的合作，在亚洲甚至世界上扮演更积极的角色。
目前美国与日本已将台海安全列为共同战略目标，意在对台海地区展现更明晰的战略布局，确保大陆与台湾都不能片面改变台海现状，从而保证确美日两国利益。美国出兵海外作战时希望能从日本获得更多的后勤支持，日本则希望在钓鱼岛列屿及冲之鸟岛的主权伸张获得美国更多的支持，及支持日本非战宪法的修改。
从最近东亚战略环境的变化分析，日本片面将钓鱼岛宣布为己有，右翼团体在钓鱼岛设灯塔，强化占领意涵，且将仍具争议性质的冲之鸟岛附近海域辟成渔场宣示主权。日本这种先下手为强的策略，不但有着测试中国战略底线的意图，也有趁中台军力伸张尚未到达之前先形成对日本有利之地缘战略态势，以免日后日本就要面对更复杂难处理的僵局。再者，日本显然要将台湾吸纳成与大陆的战略缓冲区，多一个区块来牵制大陆的军事扩张及威胁，使日本本土多一道军事安全阀来多增添一分安全。
希腊要当中国的地中海大门
美称中国战略核武未处于警戒状态
惊现超-10
国外媒体评估歼-10发展（图）
官方：2006,前进中的中国军队
日本测试中国底线欲武力占东海诸岛
法国:中国新核潜艇出现让美国措手不及
港报:中国人的“大国”意识在觉醒
日媒：中国阻止美航母介入台海能力增强
最新：
专家:印度对华筹码其实少之又少
俄国称中国军工目前的崛起速度令人担忧
中日曾爆发坦克大战
被美国制裁的中国十大军工企业
在三国演义中被低估的十大人物
中国三军装备迈向精确制导时代
欧美军事专家:中国让日本沉没不是问题
西方眼里所谓的印度崛起
俄：中国人的智慧，只买两架Su-33
性格决定其命运：试分析共和国十大将(组图)
《俄罗斯报》：中国还需要俄罗斯的技术吗？
联合早报：2006中国外交从有所作为到有大作为
中评社：解放军生活质量今年大幅提高
美太平洋总部司令：中美不是零和游戏
《参考消息》:歼10全副武装出海测试让台紧张
欧洲：中国不再是以往那个联合国的投票机器
年终盘点东海问题：中国克制彰显智慧
