冯小刚希望《夜宴》这部影片能够恢复中国文化的寂寞和高贵。大家印象中的古装片，都要堆砌宫廷的恢弘、豪华，这让他觉得有一点俗气。在他看来，贵族是不炫耀的。因此，他希望《夜宴》能有一种简单的美、朴素的美，而不是那种色彩堆砌的美。
与莎翁“做爱”
冯小刚曾说，他小时候看戏曲片《红楼梦》，心里有一种阴影，长大之后，他就不看古装片了，也不想拍古装片。但这次为何改变想法拍《夜宴》呢？对此，冯小刚说：“当时看片时，第一次看到人穿成那样，戴着那样的帽子，印象很深的是还不断有打锣声，感觉像是看一部恐怖片。哈姆雷特的形象经过了千锤百炼，如果只是换成中国人说着中国话，我觉得没什么意思。因此我想做一个大手术，与莎士比亚‘做一次爱’，我们要塑造另一个哈姆雷特。”他说，拍摄《夜宴》时游戏感在不断释放，古典主义、浪漫主义的情怀也在膨胀。
葛优把帝王处理得细腻
谈到《夜宴》为何请葛优主演时，冯小刚说：“葛优演戏让我感到非常踏实。而且我觉得他没有被局限在喜剧上，而是一直在用非常写实的方式表演，只不过情节是非常可乐的，语言有幽默感。但他并没有靠形体、表情的夸张去制造喜剧效果。因此他也可以演一个悲剧性的人物。有几位演员演的帝王观众是认可的，这些演员身上好像都有一些霸气，而葛优身上就没有。那他演帝王行不行？我觉得，那种所谓的霸气实际上对一个帝王来说有一点表面化。葛优这回演的恰恰是一个内心非常浪漫的暴君。他用残酷的手段使那个女人上了他的床，但他又不满足于这样，他还要征服她的心。因此，他对这个女人非常溺爱。葛优可以把这样一个帝王处理得情感非常丰富、细腻。”
周迅是全片的“呼吸”
冯小刚拍《夜宴》，选择了两位引人注目的女明星——章子怡和周迅，对此，他说：“章子怡演技日渐成熟，而且基础打得非常好，当她极需要找到一个丰满的角色来全面释放能量时，我们给她提供了剧本。谭盾和我们一起聊天时说，全世界有不同版本的《哈姆雷特》，我们中国的这个版本就叫《哈姆雷特女士》。”
冯小刚还说，周迅是全片的“呼吸”，这是因为在整部影片中，人和人之间的关系显得非常紧张，透不过气来，只有周迅是一个完全不设防的人。其实，她知道太子不爱她，但她觉得没关系，我爱你就行了。她可以用很宽广的胸怀来包容太子，直到把他融化掉。“我觉得周迅在生活中就是这么一种人，非常真实、不做作。尽管她可能遭遇很多挫折，但她仍然愿意相信美好的爱情。”
