上海人在消费中实行的AA制，据说是中国人消费观念的革命，但在北方人看来，这实在是一种小气的表现。北方也曾有人提倡过这种消费观念，但实行起来着实艰难。与其那样艰难，何苦要革命？看来谁来付账，实在是一个文化环境。
刚工作的时候，和几个要好的朋友一起吃住，谁有钱就花谁的，到吃饭的时候大家挣着付账。刚开始时都感觉很好，慢慢地就有些为难了。因为有人支出的多，有人支出的少。于是一种微妙的心态产生了：有的人吃饭时最后要饭，自然吃到最后，付账当然就是最先吃完的人了。可是有人偏偏最先吃饭，在中间磨上一阵子，想方设法吃到最后。这样，有人想散伙，又不好意思，只好维持着，但大家心里想得都一样。直到有几个找了女朋友，大家散了伙，算是松了口气。从付账时的大气和上气的态度上，我们之间在后来的来往上做了选择。说实在的，若不是经过这么一场交往，有些朋友是没办法交上的，但也有些人是无法认清的。现在想起来，那时那种共产主义式的方式很叫人怀念，但若是再全伙吃住时，我们也许会处理得更好些。
所以我赞成AA制的付账方式，但这种方式似乎在中国的大部分地方很难适用，尤其在北方地区。在学生时代，大家一起要出去或买什么，AA制是很容易实行的，在单位上也容易，怕就怕到饭馆里去吃饭，碰到熟人，且饭价不高，付账时就有心理负担了。给他结吧，心里不愿意；不结吧，太小气，自己也瞧不起自己。你要不结他的账，就得有勇气，可是往往要得罪人。这对北方的男人来说是不可取的。所以吃饭时不愿意到熟人多的地方去，或者到人少时去。总之，这种付账的观念给生活带来了麻烦。
我有一个朋友在美国呆了一年，回来觉得美国的一切都好，说美国人在这方面处理得很好，不愿意把心思耽搁在这上面，而是放在事业上。他说的道理我同意，但那种蔑视自己国家的神情我非常讨厌。我觉得中国人的付账方式也有好处：大家在一起聊着天，彼此观察着，能结识朋友，增进感情，也能认清非朋。
恰恰我妻子有两个美国籍学生，有一个请我们吃过饭。他要的菜不多，也很普通，让人疑心吃不饱。我吃得有些紧张。有几次我们恰好碰到一个饭馆里，我要给他们结账，他们不大愿意，且离我们远远地坐着，只打过一个招呼，再连一个相熟的微笑也没有，我感觉很冷漠。他们不想欠我们的人情，自然也不愿意付出人情。从那以后，我突然非常讨厌美国式的付账方式——一种冷漠的、以自我为中心的生活态度。
学外语的女孩子很容易在生活中推行西方特别是美国人的生活方式。我有一个朋友，她是从上海一所外国语大学毕业的。她以前是很大方，可是从上海回来后，事事跟人计较，任何事情上他都要动脑筋。她非常赞赏AA制，于是要在自己的家里推行，结果当然很清楚，在这个中国情结很浓厚的北方家庭里，她成了外人，且成了家里人防备的对象。我一个上海籍的学生要和同学请我吃饭，我欣然前往，事后才知道她们为这次吃饭花了不少脑筋，甚至产生了一些小小的磨擦。
实际上，我们是落入了一个窠臼，即想用一种方式付生活的账单。有时AA制很实用，有时是不实用的。我听说AA制是从西方国家引进的，在上海已经有了广阔的市场。可能是我误听，因为平均制在中国和任何一个民族已经有着悠久的历史了。这是个很简单的经验，并不需要进口。
