在经历了一连串火星探测失败之后，美国宇航局决定从本周开始重新启动火星探测计划。如果一切顺利，名为“奥德赛”的火星探测器将于４月７日从佛罗里达州卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心搭载“德尔塔”火箭升空。
“奥德赛”火星探测器预计将于今年１０月进入火星轨道，然后进行为期两年半的地理勘探。这一航天器将测绘火星表面的化学成分和矿物质，同时寻找火星表面冰冻水的痕迹。“奥德赛”火星探测器与将它送到太空中的“德尔塔”火箭共耗资２.９７亿美元。
１９９９年，美国损失了“火星气候探测器”和“火星极地着陆者”探测器。“奥德赛”将是这两次探测任务失败之后首次升空的火星探测器。
