自今年4月起，德国汽油价格暴涨，最近每公升价格已涨到2.29马克。据此间媒体预测，价格还可能继续上涨。
德国公众对居高不下的油价十分不满。有相当一部分人抵挡不住高油价的压力，开始改乘公共交通工具，使用私车的人也开始减少行车里程。
德国科学家则开始积极寻找既能满足市场需求，又能保护环境的新能源，以解决石油短缺的问题。最近，德国斯图加特大学生化工程研究所的研究人员找到了一条新能源之路，他们成功地从奶制品工厂的废水废料中提取生物柴油获得成功。据称，这种柴油不仅可替代普通柴油，而且不污染环境。
众所周知，乳清中含有丰富的蛋白质、维生素和矿物质，是生产奶制品和化妆品的廉价材料。在生产过程中，乳清被提取完有用物质后，一部分无蛋白质的废水废料被当作动物饲料，大部分被排入污水处理池。
迄今为止，化工行业生产生物表面活性剂的工艺相当复杂，一般通过微生物和发酵处理去掉原料中的脂肪酸进行生产，成本昂贵。而以乳清为原料生产生物表面活性剂成本低廉，乳清中所含乳糖和矿物质是微生物生长的最佳养分，每升中含40克到50克这类养分的废水通过微生物处理可生成脂肪状物质，再转换成表面活性剂。经冷却后的废水经过滤，蒸馏排入生物反应器，加入未改变基因的普通酵母菌。当废水中的氨耗尽后，酵母开始改变其代谢方式，产生三酰甘油，即所谓的单细胞油，类似于蓖麻油。试验表明，用这种反应器可以从每公升废水中提取约10克的单细胞油。然后，从酵母中将油分离出来作为第二代酵母的食物，再产生出一种生物活性剂的脂质，每升废水可生成约400克这种脂质物。
研究人员通过化学甲基化甘油和脂肪酸甲基脂处理生成生物动力油，即生物柴油。据估计，在德国每年可用这种方法获得7万吨生物柴油。“我们的目标是在该基础上翻一番”，研究小组负责人豪克先生说。就德国目前柴油的需求量而言，7万吨柴油仅占总需求量的0.08％，但是斯图加特新方法的优势是：它是从工业废水废料中提取的，且常年不缺。
该产品投放市场以前还必须经过一系列试验，目前的生产能力也非常有限，只有一个300升的反应器。将来计划建造每天能处理100万升至200万升的反应器，以满足大型奶制品厂的废水处理需求。当然，从技术角度看还有需要攻关的难题，如单细胞油的分离等，所有这些问题的解决都需要资金来支持。目前，还不清楚建成这套系统约需投入多少资金。
无论怎么说，随着燃油价格的不断上涨，这种非化石能源肯定有美好的前景。
