美国宇航局２７日宣布，天文学家利用哈勃太空望远镜首次直接观测到太阳系外一颗行星的大气。
这颗行星大小近似木星，位于距地球约１５０光年的飞马座，围绕一颗与太阳类似的恒星旋转。这颗恒星的代号为ＨＤ２０９４５８。
美国宇航局的专家在为此举行的记者招待会上说，这颗行星的大气中充满了钠，并不适合早期生命的生存。尽管如此，专家们仍然认为，该成果可以视为行星探测研究领域的一项“突破”。
“这一发现为进行太阳系以外行星探索活动掀开了令人兴奋的一页。”该观测项目负责人戴维·沙博诺说：“我们可以着手比较围绕其他恒星旋转的行星的相同点和不同点。”
迄今，天文学家已在太阳系外发现约８０颗行星，包括１５颗“热木星”型行星。所谓“热木星”型行星，是指这些行星大小与木星相当，但与其围绕旋转的恒星之间的距离，却只有木星与太阳之间距离的约１００分之一。这些行星上往往温度过高，难以维持生命。
哈勃望远镜新发现的这颗行星也是一颗“热木星”。它与其恒星非常接近，相距约６４０万公里。这颗行星大气的温度高达１１００摄氏度。
