偏头痛是临床上常见的头痛类型之一。以反复发作性的头痛为特点，发作间歇期正常。根据头痛发作前有无先兆症状，可将偏头痛主要分为先兆的偏头痛（典型偏头痛）和没有先兆的偏头痛（普通型偏头痛或单纯性偏头痛）两种，另外尚有一类临床较少见的特殊类型偏头痛，也称为复杂型偏头痛，是指具有神经功能确失体征的偏头痛。
偏头痛是一古老疾患，早在3000年前就有人对此病进行过描述，以后许多学者、科学家和医生对此病进行了大量的研究，迄今为止，它仍然是头痛中最重要的研究课题。尽管如此，有关该病的原因和机制仍未完全搞清楚。
2500年前，希腊著名医生希波克拉底称这种病为"半头痛"，以后渐把此病称为"偏头痛"。实际上，这个名称并不能很好地反映这种头痛的特征，相反还会产生一定的误导作用，因为临床上头痛发生在偏侧的只占60％左右。
偏头痛属于功能性血管性头痛，有学者对73例偏头痛儿童患者进行了30年随访观察发现，此病虽然病程漫长，但却不会引起器质性损害，不会引起严重的后遗症。因此该病患者不必过分担心其预后。
偏头痛的特点
偏头痛特点：偏头痛病人的头痛发作通常是在白天，也可于夜间在睡眠中醒后发生，头痛的部位有一半以上局限于头一侧，1/4左右的病人表现为全头痛，头的任一侧都可受累。其中近一半病人，每次头痛部位都可变化，但严重的头痛发作总是累及同一侧；另有一半的病人头痛固定在一侧。还有少数病人的头痛部位是在枕部和头顶部，甚至有面部和颈部疼痛的。因此，不能只根据头痛的部位就作出偏头痛的诊断。
偏头痛的诊断依据
临床诊断偏头痛，目前尚无确切的买验及特殊检查异常指标，其诊断主要依靠详细询问病史及尽可能地排除其他疾病。以下几点，可供诊断偏头痛时参考：
(1)间歇性反复发作，起止突然，间歇期如常人，病程较长。
(2)常起病于青春期，女性发病居多。
(3)发作时以搏动性头痛为主，也可呈胀痛。
(4)一侧头痛为主，也可为全头痛。
(5)头痛发作前有或无视觉性、感觉性、运动性、精神性等先兆症状或伴随症状，但发作时多数都伴有恶心、呕吐等明显的植物性神经症状。
(6)家族有或无偏头痛的同样患病者。
(7)某些饮食、月经、情绪波动、过劳等因素可诱发，压迫颈总动脉、颞浅动脉、眶上动脉或短时休息、睡眠可使头痛减轻。
(8)条纹嫌恶试验多为阳性，脑电图检查偶有轻度或中度异常，经颅彩色多普勒可见双侧脑血流速度不对称，脑成像(包括血管造影)及其他辅助检查均无异常。
偏头痛分类
偏头痛可分为以下几类：
(1)没有先兆的偏头痛。
(2)有先兆的偏头痛：①有典型先兆的偏头痛；②有持续性先兆的偏头痛；③家族性偏瘫性偏头痛；④基底动脉性偏头痛；⑤有偏头痛先兆但无头痛；⑥急性先兆发作的偏头痛。
(3)眼肌瘫痪性偏头痛。
(4)视网膜性偏头痛。
(5)可能为偏头痛先驱或与偏头痛有关的儿童周期性综合征：①良性儿童期发作性眩晕；② 儿童期交替性偏瘫。
(6)偏头痛的合并症：①偏头痛持续状态；②偏头痛性脑梗塞。
(7)不符合上述标准的偏头痛样疾患。
偏头痛是一种发作性颅内血管收缩、局部血流减少，引起视觉症状，继而引起颅外动脉扩张，出现头痛。
偏头痛的临床表现:
偏头痛发作在临床上可分为三期：即颅内血管收缩期、颅外血管扩张期和缓解期。每个时期都有相应的临床症状：
(l)颅内血管收缩期：
也称头痛前期或先兆期，常在头痛前数分钟或数小时内发生，主要表现为脑供血不足症状。如视觉方面常有眼前冒金星、偏盲、视野缺损；个别患者可出现短暂半身麻木、肢体无力及言语不清等，但很少发展成永久性损害。出现上述症状往往预示头痛即将发作。
(2)颅外血管扩张期：
随着缺血症状的逐渐缓解，血管扩张引起的头痛随即出现，一般持续数小时至数天。头痛可以是一例额颞部或双侧呈持续性跳痛或钝痛、胀痛，大多数都很剧烈，以致影响工作、学习，同时伴全身乏力、面色苍白或发红、烦躁、恶心、呕吐、食欲差、心慌等植物神经症状，入睡后头痛可减轻或消失。在此期间有时可见脑电图异常，穿颅多普勒超声检查提示血流速度加快，脑血流图呈低张或速降波。
(3)缓解期：在血管扩张和头痛发作持续一定时间又趋于正常状态时，则进人此期。这段时间里上述症状消失，患者无明显不适，仅少数人存在头晕、乏力、多梦等。若在缓解期中进行仪器检查，多数不能发现异常。这段时期可为数周或数月不等。
事实上，上述三个时期是不能截然分开的，且无明显间隔期，每个时期持续时间的长短，因人而异.有些病人可无先兆期。
可引起偏头痛的原因有好几种，有可能是血管性的，有可能是血液问题（血脂高或者血栓、血压等问题），有可能是“单纯”的神经性的，还有可能是由于颈锥病（比如颈锥骨质增生）等引起的，具体原因应该到医院去检查后才能确诊。
