舰载武器火力强大，使巴海军舰艇完成了从点防御到区域防空的飞跃
在印度购得美海军“特伦顿”号两栖船坞登陆舰后不久，美国大军火商诺-格公司又到南亚的另一个重要国家巴基斯坦做大生意了。据巴基斯坦《亚洲防务观察》3月2日报道，美国诺-格公司向巴海军推销FF-21出口型隐形护卫舰获得很大进展，有望今年内下达订单。假若订单落实，美国将获得至少10亿美元的收入，而巴基斯坦海军水面战舰作战能力也将因此有很大提升。
巴海军渴望引进FF-21护卫舰却又顾虑重重
毫无疑问，美国FF-21轻型护卫舰对巴基斯坦海军是有吸引力的。长期以来，巴海军有着增强海上实力的强烈渴求。巴国有1046公里的海岸线，但只有两个主要军民两用港口卡拉奇和加西姆。加西姆又因水位浅且离印度太近，难以发展成理想的军港。卡拉奇便成为巴海军唯一的基地。巴要想经济命脉不被别人卡住，保卫卡拉奇港至关重要。历史上巴海军战力与邻国印度就有差距。随着印度海军的大发展，这种差距更大了。印度几乎保持着2.5倍的优势。因此，巴政府采取系列措施，加速大幅提高巴基斯坦海军战力。美国大军火商诺-格公司鼻子灵，赶紧飞来巴基斯坦抢生意。
退役的巴海军上校拉贾·哈夫兹指出，巴海军现有主力6艘促进级护卫舰是从英国买来的二手舰，技术落后，不适应现代海战的要求，亟须更换。巴基斯坦需要FF-21这样的护卫舰。FF-21型护卫舰吨位不大，成本能得到有效控制，尤其是它携带的垂直发射防空导弹和先进的反潜设备能够为巴水面舰队编织起区域防空网和搜索反潜网，起到令人不得低估的威慑作用。况且，巴阿戈斯塔90B型柴电潜艇正在实施核武器化。安装了闭式循环柴油机系统的阿戈斯塔90B型柴电潜艇被外界公认是上佳的水下核武器运载平台，可长时间在水下隐蔽作战。阿戈斯塔90B型柴电潜艇加上FF-21型护卫舰的掩护，自然能将巴海军战力提升一个大的台阶，印巴海军战力严重不均衡的局面就会有所改变。
美国曾将一艘斯普鲁恩斯级驱逐舰DD 992号赠送给巴基斯坦
不过，巴基斯坦仍对美国当年的背信弃义记忆犹新。1995年，美国撕毁与巴基斯坦的协议，停止向巴海军提供舰艇的日常维修配件，且不顾巴国家安全执意收回租借给巴海军的8艘加西亚级和布鲁克级护卫舰，给巴海军建设造成重大损失。此次巴海军怕又被涮了。可以想象，即便是美国已宣布授予巴“非北约特殊盟国”地位后，巴海军也是不敢再把自己的命运完全托付给“山姆大叔”。据马来西亚出版的《亚洲防务评论》介绍，在与美商谈采购FF-21的同时，巴海军也在寻求向英国、希腊及其他国家采购至少6艘护卫舰，以防不测。而美方呢，它的另一目的就是要将其他国家舰船生产商排挤出巴基斯坦，所以它还用同意转让FF-21隐形护卫舰建造技术，来增加项目吸引力。就目前情况而言，巴军方虽然顾虑重重，只要有一线希望，依然会引进FF-21型护卫舰。
FF-21护卫舰引起印度海军的关注
FF-21型护卫舰由美国诺-格公司控股的英格尔造船厂独立设计。英格尔造船厂曾以建造提康德罗加级巡洋舰、伯克级驱逐舰和塔拉瓦级两栖攻击舰而闻名。以色列海军现役的萨尔-5级护卫舰也是该厂的作品。FF-21是种什么样的护卫舰？英格尔船厂总经理谢尔曼介绍，此舰原有4种不同的设计方案，最终取优淘劣，达到最优化设计。其单价可能在1.5亿~2.3亿美元之间。其舰长104米，宽13米，满载排水量为3500吨。它采用流线形舰体设计，艏部尖瘦，其稳定性和耐波性较好。上层建筑位于舰体舯部，与舰体连为一体，外观与法国拉斐特级护卫舰颇为相似。它的艇体或上层建筑结构都大量使用可吸收雷达信号的非燃玻璃钢材料。
FF-21采用4台低噪声的4.8兆瓦新式柴油发动机，另外还配备了4台630千瓦的柴油发电机组。它最高速度可达26节，在航速为14节时续航力为3500海里，自持力为15天。FF-21型舰采用的全柴联合动力(CODAD)装置可节省1/3的能耗，大大增加了续航时间，后勤补给和维护检修也更为方便，因此更加经济实用。
舰载武器火力强大是FF-21轻型护卫舰的一个主要特点。美国水面舰艇的主要武器如Mk-48垂直导弹发射装置、Mk-46Mod5型鱼雷和“拉姆”近程防御系统等，都会在FF-21舰上出现，如装备了FF-21，便使巴海军舰艇完成了从点防御到区域防空的飞跃。其配备的MM40“飞鱼”式亚音速反舰导弹可超低空掠海攻击200公里远的目标，其性能远胜于印度海军装备的俄制SS-N-25“天王星”反舰导弹。由于该型舰采用模块化结构设计，因而还为换装艇载设备和武器进一步提升作战能力留有升级空间。从整体上看，FF-21型护卫舰的技术性能较印度海军现役的塔尔瓦级、什瓦克里级护卫舰都有较大优势。这些情况已引起印度海军的关注。因此，人们猜测：美国军火商下步可能要到印度去推销武器。
