据英国《简氏防务周刊》报道，中国将向泰国出售改进型96式主战坦克。
该坦克由85B型坦克发展而来，新坦克代号96T，重41吨，使用730匹马力的V12型柴油发动机，单位输出功率17.8马力/吨，使用125毫米滑膛炮，备弹40发，可使用尾翼稳定脱壳穿甲弹、反坦克破甲弹及榴弹等多种弹药。
一直作为中国军队主要力量的陆军，近年来在装备更新方面却少有消息见诸报端，远不如空军和海军引人注目。直到国庆50周年阅兵式上，新一代主战坦克方队才隆隆而来，令人耳目为之一新。此间军事专家认为，中国军队新一代主战坦克具有强大的火力突击、机动作战和防护能力，显示中国陆军战力正在实现新的跨越。
三种新型主战坦克威力强 坦克，被称为"矛"与"盾"的结合，自第一次世界大战期间问世以来，已经历多个发展阶段。70年代以来，世界先进国家的主战坦克进入第三代，主要有前苏联的T－72、T－80，德国的"豹"Ⅱ，美国的M1A1、M1A2，英国的"挑战者"，法国的"勒克莱尔"，以色列的"梅卡瓦"等型坦克。
中国军队在建国初期主要装备的是苏联的T－34，50年代引进了前苏联的T－54A生产技术，1958年研制并生产了第一辆59式主战坦克，1958年研制并生产了第一辆59式主战坦克，1959年生产出20辆，参加了国庆10周年庆祝大典。此后，59式坦克在其自身的改造和完善中形成了系列，主要有59式、59A、59B、59D四种车型。59式坦克诞生初期，其水平与当时服役的美国的M48、日本的61式坦克比较，在火力、机动、防护三大性能方面，还是比较先进的。
60年代中期到70年代中期，由于众所周知的原因，中国军队坦克装备发展缓慢，仅研制出69式中型坦克，战技性能比59式坦克提高不大。在此期间，世界各国纷纷发展的第二代坦克，集中型和重型坦克优点于一身，被称之为主战坦克，其技术水平和战技性能均比第一代坦克有很大提高，坦克发展出现一次飞跃。中国军队装甲兵的装备水平开始落后。70年代后期，世界上许多国家已经发展第三代坦克，其综合作战性能达很高水平，这就对中国坦克的发展提出了新的挑战。
此次国庆阅兵式中，中国军队有三种新型主战坦克登场露面。据介绍，这三种新型主战坦克分别是：阅兵式第一坦克方队为88A型主战坦克，该型坦克为中国军队二代主战坦克；第二坦克方队为96式主战坦克，该型坦克是二代坦克的改进型，被称为"准三代"坦克；第三坦克方队为98式主战坦克，是去年刚刚研制定型的三代主战坦克。
三种新型主战坦克同时公开亮相，反映了80年代以后中国军队新型主战坦克的研制水平，也显示了追赶世界先进水平的决心。
性能堪与世界一流坦克媲美
88A型主战坦克是二代主战坦克主力型号。中国军队在80年代设计定型了二代主战坦克的基型车－80式主战坦克。与59、69式主战坦克相比，80式主战坦克在总体结构和技术特点方面有较大的创新和发展。与外国坦克比较，80式主战坦克在火力、火控方面与日本的74式坦克相当，而在防护性能方面，则优于74式坦克；在三大性能方面优于美国的M60坦克，火力方面与美国的M1式坦克相当；在防护上优于前苏联的T－64式坦克，而机动性方面则与之相当。
80式主战坦克设计定型后，又在此基本车型的基础上研制了一系列的改进型，如88式主战坦克、85－ⅡAP主战坦克等，从而形成了以80式主战坦克为基型车的一个车族。88A型即88和88B主战坦克基础上的改进型。
88A型主战坦克战斗全重38吨，乘员4人，换装了加长身管的105毫米线膛炮，火炮初速有较大提高，火炮威力进一步增强。可在2000米处击穿460毫米厚轧制装甲板。用稳像式火控系统取代原88式坦克的简易火控系统，使坦克在行进间可射击运动目标，首发命中率高。为提高防护能力，88A型主战坦克炮塔前方挂装新型反应装甲，使炮塔的防护性能得到提高，反应装甲的抗弹性能为：能防穿深300毫米的脱壳穿甲弹，能防穿深600毫米的破甲弹。
96式主战坦克："准三代"的新型坦克
96式主战坦克也称88C型，是在88B型基础上研制而成的新型主战坦克。与88B坦克相比，在火力、装甲防护等性能方面有较大幅度的提高。96式坦克用125毫米口径的滑膛炮取代了88B主战坦克的105毫米线膛炮。为适应安装大口径火炮的需要，加大了炮塔座圈直径，战斗全重由38吨增至41吨。由于采用自行动装弹，坦克乘员第一次减少为3人，自动装弹速度每分钟6－8发，弹种配备有穿甲弹、破甲弹、杀伤爆破榴弹，提高了火力。使用穿甲弹，对2000米处水平厚度为600毫米轧制均质装甲穿透率达90%以上。炮塔前部两侧安装了复合装甲，具有较高的生存能力。
有关军事专家认为，96式主战坦克在火力、火控系统、夜战能力和防护性能上要优于俄T－72和T－80的早期型号，在机动性上与T－72大致相当，其总体性能在T－72之上，具有抗衡T－80U/90、M1A1、"豹"Ⅱ等世界一流坦克的能力，并能在多种复杂战术背景下执行战斗任务，基本实现了设计人员以赶超T－72为目标的设计思想。
去年刚刚定型生产的98式主战坦克，是中国自行研制的第三代主战坦克。它具有强大的火力、更好的机动性和防护性能，能与美国的M1A1、德国的豹Ⅱ等世界上较先进坦克相抗衡。98式主战坦克战斗全重50吨，乘员3人，装有125毫米口径滑膛炮，配脱壳穿甲弹、杀伤爆破弹和破甲弹，采用自动装弹机，提高了战斗射速，具有更强的火力，其2000米距离上的穿甲厚度为600毫米。采用大功率新型柴油机驱动，可以在丘陵、山地快速运动，时速可达62公里，机动性有较大提高，可在十几秒内从静止提速到时速30公里，加速性与国外第三代坦克相当。
98式主战坦克外型与前两代主战坦克相比有较大变化，炮塔和车身低矮，车首及炮塔正面采用可更换的组合装甲，并可披挂反应装甲，侧屏屏蔽装有反应装甲，有效地提高了坦克生存能力。装有集体三防装置和自动灭火抑爆系统，有防中子衬层，具有在核、生、化条件下的作战能力。由于安装了稳像式火控系统，车长和炮长均具有行进间射击活动目标的能力，并配以车长周视镜及热像仪，使坦克具有更强的目标捕捉能力。在不久前的一次夜间山地攻防作战演习中，复杂地形和夜战条件证实98式主战坦克性能优良。夜幕下，热成像仪使隐藏在几千米外沙墙后面的"敌"方坦克现形，激光测距仪精确地测出"敌"坦克距离，弹道计算机迅速算出弹道诸元。坦克炮长立即装定瞄准角，锁定目标。坦克在行进间对目标实施自动跟踪，虽剧烈颠簸，但炮口始终紧咬目标。随着指挥员一声令下，新型穿甲弹穿过厚厚的沙墙，一举击穿了"敌"坦克的主装甲。
提升火力是坦克最大威力
据有关人士介绍，中国军队在新一代主战坦克的设计中，不是全面攀比国外装备的所有性能，如不追求乘坐的舒适性、操纵的轻便性和防护的全面性，而是把钱花在刀刃上，着力增强火炮威力，首先解决打得着、打着穿的问题，火力的大幅度提升是新一代主战坦克的最大亮点。
中国军队的坦克火炮从建国初期的85毫米口径坦克炮，到第一代59式主战坦克的100毫米、105毫米坦克炮，一直在改进和提高坦克火力。但是，随着装甲防护能力的提高，105毫米坦克炮在对付国外某型主战坦克时，在1000米距离上难以穿透其前上方装甲。因此，在80年代末又研制了加长105毫米坦克炮，以提高穿甲弹的射击初速。
随着装甲防护质量的提高，必然要求火炮具有更高的穿甲能力，火炮口径因之逐渐增大。世界先进国家如美国、英国、德国、前苏联等大约以每10－15年增大15毫米口径的速度发展，当今国外坦克以美国M1A1/A2、俄罗斯的T－72/80、德国的"豹"Ⅱ、英国的"挑战者"为代表，均装有以120毫米、125毫米口径为主的穿甲威力较大的火炮。
从80年代起，中国军队为了进一步提高主战坦克火力，使主战坦克火力与国外三代主战坦克火力发展同步，开始研制设计125毫米坦克炮。该炮采用了多种新技术、新工艺，其摧毁敌方的坦克和其他装甲目标威力不凡，96式主战坦克和第三代主战坦克均装备此口径火炮，动态样车出来之后，一炮打过去，令人震惊。新坦克的火力功能完全可以同世界一流坦克媲美。
早在多年前，中国军队就设计定型了第一代125毫米坞合金尾翼稳定穿甲弹，在2000米距离上足以击穿460毫米厚的均质装甲，穿甲能力与美军M1A1坦克所用M829A1型贫铀穿甲弹不相上下，优于俄式T－72坦克配备的BM－9型和BM－12型尾翼稳定脱壳穿甲弹。据分析，新一代主战坦克采用的可能是经过改进的第二代或第三代尾翼稳定脱壳穿甲弹。这种新型的尾翼稳定脱壳穿甲弹的威力既优于俄军现役T－72/80/90系列坦克所用的BM系列弹，也优于美军的M829A1和SM－829E2型弹，与美军最新的M946型弹威力大致相当，也就是说，它能够击穿目前世界上几乎所有现役主战坦克的装甲。
数量质量远胜台军装备
解放军的新型主战坦克虽然新近公开亮相，但据悉已以二代主战坦克88A为主逐步装备部队，渐次更换现役的59系列的第一代主战坦克。"准三代"96式主战坦克已列装重点作战部队，三代主战坦克已设计定型，也将批量装备部队。新型主战坦克装备部队后，中国陆军战力将获重大提升，主战坦克在数质量上更胜台军一筹。
台军目前共装备各型坦克1900辆左右，其中陆军装备各型坦克1700余辆，其余为海军陆战队装备。
解放军目前在装备规模上比台军占有较大优势，且此优势将继续保持下去。从装备水平上看，79、88A/B坦克性能基本相当或超过台军现装备的M48A5、M48H和M60A3。随着96式坦克批量装备部队和98式坦克的定型、列装，不仅在性能上优于台军的上述三种坦克和即将装备热像仪的M60A3坦克，且能与台军主力坦克相抗衡的二、三代坦克数量将超过台军。解放军主战坦克装备的综合作战能力在目前和2010年前将优于台军。
