当年一曲《为了谁》，让祖海一夜成名天下知，而今，七年光阴弹指一挥间，唱着《幸福山歌》、《好运来》、《依靠》、《和谐中国》一路走来并以军营歌手身份光耀舞台的祖海，业已不知不觉完成了从初出茅庐的青涩小丫到实力派一线歌手的嬗变。业内人士评价说，科班出身、身为金铁林得意门生的祖海，其嗓音、唱功、台风、气质、人气现在已直逼一些大牌歌手，其娴熟的演唱技巧和深情饱满的演唱风格，以及深厚知识底蕴所造就的无穷发展潜力更让人刮目相看，并且其连续四年义务担任预防艾滋病形象宣传员等热心公益事业的举动，为自己赢得了非常多的“印象分”。
“四小民旦”排名第一 春晚成常客
四小民旦是业界人士给予风头正劲的四位当红年轻民歌手的概念性称谓，在一定意义上代表了歌手的人气儿指数。而祖海，无疑是“四小民旦”中风头最健的一个，无可争议地名列“四小民旦”之首，成为年轻新一代民歌手中的擎大旗者：继1998年一曲《为了谁》红遍大江南北之后，她的《人民公仆》、《盼团圆》、《幸福山歌》、《好运来》、《依靠》，为她奠定了迈向一线歌手的基础。
对于很多歌手来说，别说在央视春晚独唱，就是对唱、联唱也只是一个梦想，而祖海，却连续七年参加了春节晚会，不折不扣是一位春晚常客，并且，绝大多数是以独唱演员的身份站在春晚舞台上。真让人羡煞。
这一殊荣，不仅让新生代歌手羡慕不已，就连一些“歌坛老腕”也暗自称奇。也许有人不解，年龄不大的祖海怎么有这么大的本事？对此，一位资深音乐人认为，是综合实力成就了祖海，在她表面风光的背后，是扎实的声乐苦功和不懈的事业追求，她的恩师金铁林曾评价说：“祖海是个有心气儿的歌手。”
出道至今，祖海获得的奖项数不胜数，可以说是真正的“获奖专业户”：中宣部“五个一”工程奖、第七届中国音乐电视大赛金奖、中国音乐电视大赛最受欢迎女歌手奖、MTV——CCTV音乐盛典最佳民歌奖……奖项的“含金量”都是非常高的。
“下一站天后” 军中崛起新台柱
在最红的时候，祖海毅然选择了当兵入伍。
值得注意的是，祖海是在大裁军的背景下被总政歌舞团作为一线大腕儿接班人特招入伍的，这在歌坛是绝无仅有的。
在大裁军的背景下，拥有彭丽媛、董文华、阎维文等一级大腕、名列三军文艺团体前茅的总政歌舞团能将排名“四小民旦”之首的祖海特招入伍，可见对祖海的认可和器重，这意味着祖海已经迈上了一个新高度，步入了一线大腕的阵营；而祖海的加盟，无疑也给总政歌舞团这一老百姓心目中的最高文艺团体带来了新鲜血液和活力，使总政歌舞团一线大腕有了“接班人”。在这个意义上说，总政歌舞团与祖海之间是互相欣赏、情投意合，双方“联姻”看重的都是对方的实力，特招入伍之事是功到自然成。
谈到自己入伍的初衷，祖海说：“我的成名作是1998年赈灾义演时唱的那首《为了谁》，当时在舞台上我穿的是军装，讴歌的也是我们最可爱的战士，因此，当时很多观众都很自然地认为我是军人，是部队歌手，曾有歌迷写信给我问我属于哪个部队文艺团体，是什么兵种，我说自己是中国歌舞团的地方歌手，让歌迷尤其是部队里的歌迷有一个小小的遗憾。其实，我特别渴望下部队演出，面对面地为我的战士歌迷们唱一首他们喜爱的歌曲。”
在最当红的时候穿上军装，有人说祖海“亏了”，因为失去了大把的形象代言机会，，要知道，入伍前她的代言身价已经达到了七位数，另外，为了下部队，她不得不推掉很多演出，仅在挂职锻炼期间，她推掉的演出就达十多场之多。
不过，对于祖海来说，入伍当兵可谓有得有失：从部队挂职锻炼回来的祖海，感觉上比平时多了些什么——记者面前的她，一袭淑女风格的白色衣裙，乍一看像往日一样，还是那么娇柔、文静、甜美，但是举手投足间却多了许多英气和帅气，更添了几分别样的韵味，“绕指柔”成了“百炼钢”。
被问及这些改变时，祖海自豪地说：“这都是我在部队时，每天和战士们一起出操、训练、打靶、整理内务、吃食堂的结果，部队的人特别热情、真诚，让我感受到了大家庭的温暖，每天都学到好多东西，特别开心，你看，我都长壮了！”
这种变化对于祖海来说是潜移默化的，此后热播荧屏的祖海第一首军歌《依靠》，就充分体现了祖海的英气和帅气，在这首歌的MV中，祖海身着一袭新颖的新军装，展示她在部队中新学到的东西：极其标准的敬礼、走正步等动作，那一份遮挡不住的英气和帅气，绝对让所有人眼前一亮。
作为新一代军人的形象代表，祖海从个人形象到演唱风格都打上了鲜明的时代烙印，较之前辈们朴素、朴实的风格，她更强调自己年轻而时尚的特色：她一直坚持的是民歌和通俗相结合的“民通唱法”，显得亲切而时尚；在歌曲的选择上，更突出了时代感和人情味；在化妆、发型、造型上，走在时尚前沿的祖海丝毫不输于一些流行歌手。正因如此，祖海受到部队官兵特别是年轻军人的普遍欢迎，在年轻一辈观众们的呼声越来越高，在军营和歌坛刮起了一场“祖式旋风”。业界人士评价说，在军队歌手中年龄属于小字辈的祖海，在新一辈军旅歌手队伍中当仁不让地成为了擎大旗者，有望成为“下一站天后”和“军中新台柱”。
《和谐中国》唱响主旋律
祖海绝对属于那种喜欢动脑筋、善于动脑筋的歌手，她挑选作品的眼光和直觉，让很多同行深感佩服。今年，她就抓了一首好歌——《和谐中国》。
有没有这样一首歌，能像当年的《春天的故事》、《走进新时代》一样脍炙人口并且紧扣时代脉搏、反映民众的心声、唱响时代最强音？这不仅是音乐界专家学者思考的问题，同时也是当红民歌手祖海心里的一个期望，她想用她的新歌《和谐中国》拉直观众眼中的问号。在全国上下构建社会主义和谐社会的主旋律洪流中，祖海率先推出了一首大气磅礴的作品——《和谐中国》，这首《和谐中国》被业界人士一致认为是“构建和谐社会”的破题之作，唱出了文艺界的“和谐”第一声，堪称继《春天的故事》、《走进新时代》之后，新时代主旋律歌曲中具有里程碑意义的代表作。
“和风细雨的好时节天地与人和，和颜悦色的好感觉人人很亲和，和气致祥的好人家日子挺祥和，和衷共济的共和国心齐力更和……和谐中国，和谐中国，一个脉搏同心同德前程最辽阔。和谐中国，和谐中国，一个中国同欢同乐一唱天下和。”
祖海这首歌，时机抓得特别好。近期，全国上下共唱“和谐之音”，“和谐”成了社会上新的“时尚名词”，从今年两会最为焦点的议题，到百姓茶余饭后的谈资，构建中国的和谐社会、构建和谐社区、营造和谐人居，已经成为当代中国的主旋律。全国各行各业对于如何构建和谐社会都做出了回答与解析，而一贯走在前列的文艺界，却一直出于“失语”状态，缺少一部站在这一时代高度的作品。在这种情势下，祖海顺应大潮流、新趋势，在极短的时间内拍出了这首MV，使之成为文艺界解构和谐社会的率先破题之作。
热衷公益事业 “祖海会做人”
“祖海会做人。”在娱乐圈，能得到这样一句评价，实在不容易。
对于祖海的崛起，业界一位资深人士给予了中肯回答，他说：“祖海能够‘出来’，并且能够不断往上走，靠的是综合实力：在专业上，作为金铁林老师高足的她唱功是新生代歌手中公认最好的，被排名‘四小民旦’之首；而在做人方面，她的人脉资源非常的好，凡是与她打过交道的人都会喜欢她，并且发自内心地愿意帮助她。你知道，在歌手圈子里，议论别人和被别人议论都是非常正常的事，但是我跟祖海接触这么多年，从来没听她说过任何人一个不字——她只顾埋头做自己的事，这一点是非常难能可贵的。再有，祖海对公益事业特别大方，连续四年为预防艾滋病义务宣传，这无疑也增加了她自己的人气儿和人们对她的好感。在这个意义上说，祖海今后还能往前走，还能再上一个新台阶。”
“除了唱功和人气之外，祖海的口碑和为人也有很大关系，成名这么多年了，她待人处事还像刚出道时一样，非常谦和有礼，而且善于为别人着想，这个好人缘儿是花多少钱也买不来的。难怪有好事时大家会想着她。”这是一位词作者对她的评价。
的确，“会做人”让祖海受益无穷，让她为自己赢得了非常多的“印象分”。
而在公益事业上，祖海从来不计较时间、精力、金钱的投入，比如连续四年担任预防艾滋病义务宣传员，比如和濮存昕一起接拍预防爱滋病公益广告，比如一些慈善义演。看上去安安静静的她，身上实则蕴藏着无穷的热情，她的古道热肠，时常影响和扭转了人们对“明星”的某种偏见。
有一次在安徽参加中央电视台心连心演出，她听说一个八岁的孩子因为输血感染了艾滋病，特意打听了孩子家的地址想帮助他们。尽管孩子最后终于不治，但祖海却尽到了最大的努力，一直到现在，她还时常给小孩家汇款。
身为党员，全国青联委员的祖海，还是卫生部选定的“预防艾滋病形象大使”。她说，她时常能感觉到自己肩头担子的分量。
