龙胆紫即甲紫，又名晶紫，是氯化四甲基副玫瑰苯胺、氯化五甲基副玫瑰苯胺、氯化六甲基副玫瑰苯胺的混合物。最早以染料开发，继而用于消毒防腐已历时百余年。在民间，它广泛用于皮肤、黏膜炎症和鹅口疮的局部治疗，亦有内服驱蛲虫的报道。20世纪70年代以来发现龙胆紫可能对动物有致癌作用，体外可诱导细菌及细胞突变，局部应用对破损皮肤、黏膜有刺激性。建议龙胆紫在黏膜和破损皮肤、创面上使用时应谨慎；用于外科、放射科皮肤标记时应注意药品本身消毒；在有多种外用药可供选择的情况下，限制龙胆紫的使用；避免使用龙胆紫作为食品着色剂。
红药水又名红汞，(二百二)曾经广泛地用于皮肤和黏膜伤口的消毒。不少人一提起受伤，就会想起红药水。红药水的有效成分是汞溴红，其中的阳离子汞能与细菌蛋白质结合，影响细菌的代谢过程，从而达到抑制细菌生长的目的。由于红药水对皮肤、黏膜刺激性很弱，所以通常用其2%的水溶液消毒皮肤以及黏膜，特别是一些不大的伤口，例如割伤、擦伤等。
需要注意的有两点：第一，红药水穿透力很弱，只有较小的抑菌作用，有机物或碱性环境都会降低其作用，所以消毒效果并不可靠 第二，红药水是含有重金属汞的有机化合物，对人体有毒。尤其不能用红药水去消毒那些大面积伤口，很容易造成汞中毒。此外，对汞过敏者也不能使用 与红药水相比，含碘消毒剂如碘酒、碘伏等杀菌能力强，毒性较小。而且使用范围更广泛，更安全。
附:碘酊：也是一种红色药水,具有强大的杀菌作用，一般取2%浓度用于注射部位皮肤消毒或早期疖肿的消炎，但有较强的刺激性、腐蚀性，所以用于皮肤消毒后应以70%酒精擦拭脱碘，且禁用于粘膜或伤口内消毒，否则会引起剧痛和红肿。决不可与红汞同用，否则可生成腐蚀性的物质（碘化高汞）而损伤皮肤。新生儿慎用，对碘过敏者禁用。碘及其溶剂酒精均有挥发性，故应密闭，避光并置阴凉处保存，同时此药不易久存，因碘有氧化性，久贮后可发生化学变化而生成有害物质，也使杀菌性降低。
碘伏一碘酊都是一种消毒剂，药效成份均为碘。所不同的是，碘酊是以乙醇(酒精)为溶媒、碘伏是以水为溶媒(当然碘是不溶于水的，是要经过特殊工艺制成)，二者作用相同，并且碘伏在某种意义上比碘酊的用途还要广。由于碘伏是以水为溶媒制成，因此对皮肤、粘膜、伤口没有刺激性，这是它比碘酊优秀的地方。现普遍用于肌肉、静脉注射、外用、手术皮肤的消毒剂。
红药水（又名红汞或汞溴红，俗称“二百二”，呈暗红色）为2%汞溴红水溶液，是一种作用较弱的消毒防腐药。其杀菌、抑菌作用较弱但无刺激性，适用于新鲜的小面积皮肤或粘膜创伤（如擦伤、碰伤等）之消毒。常用于一般性小外伤和皮肤粘膜创面的消毒，以及外科、五官科小手术前的皮肤和泌尿道消毒。由于它的穿透性很弱，只有较小的抑菌作用，遇有机物和碱性环境均会降低其作用，所以消毒效果并不可靠。
紫药水（又名龙胆紫、甲紫）是甲紫的2％的酒精溶液，呈紫色。具有杀菌、收敛（拔干）作用。该药对人体无害，无刺激性。由于它对革兰氏阳性细菌有选择性的灭活作用，特别对葡萄球菌、白喉杆菌、念珠菌等具有较强的杀灭作用，所以临床上用0.1％～1％的水溶液治疗皮肤及粘膜创伤感染、湿疹、癣症、鹅口疮、口腔溃疡、舌炎等症，也可用于小面积的烧伤。
红药水的主要成分是红汞，对化脓性球菌有杀灭作用，但汞能污染人体和环境，对汞过敏者还可因使用红汞引发接触性皮炎。紫药水的主要成分是龙胆紫，它不但对化脓性球菌有杀灭作用，而且毒性和过敏性也较小，对杀灭念珠菌还有特效，因此比红药水略胜一筹。在许多基层诊所里，二者常是必备药物。
