台湾的国防部副部长柯承亨10日在年度美台国防工业会议中表示,台湾当前有合理、迫切的需要向美国购买新型F-16战机。不过美国防部资深官员也明白回应,F-16新战机与布什政府2001年通过的三大军购案并不相同,“我们目前尚未决定”。
据中央社报道,2007年美台国防工业会议10日上午在美国马里兰州安纳波利斯市进行,率团参加的柯承亨说,当前中国大陆持续增强军事力量,不仅威胁台湾安全,更是区域不稳定的关键因素,因此台湾决心加速军事改革并增加防卫支出。
柯承亨说,2008年台湾国防预算一定会增加到超过台湾总生产毛额3%的额度,台湾需要向美国购买更多新式武器装备,其中包括F-16C/D战机。
柯承亨还表示,要维持美台双赢的伙伴关系,要加强工业合作提升互利。台湾在高科技研发方面具有人力资源优势,也拥有卓越生产成本控管能力,且台湾不只单向美国购买武器,台湾也生产各种零组件到美国,诸多台湾厂商拥有供应美国产业的认证资格。
报道称,为了深化并拓展双边合作,台湾已经决定重启“铜锣国防科技园区”计划,以进一步强化美台在军工领域合作。
会中有代表询问台湾购买F-16C/D战机的计划,柯承亨回应,台湾购买新式战机理由正当充分,因为台湾空军战机老旧急需更换,而美国的台湾关系法也规定,美国应视台湾实际防卫需要,提供适当武器,目前台海军事失衡,台湾面对中国越来越强大的威胁,因此非常急迫需要F16 C/D战机。
报道称,当日晚间美国五角大楼资深官员向台湾媒体进行背景说明会,有媒体询问,美国是否真要等到明年5月20日台湾新总统就任才愿意批准售台新战机?台湾推动加入联合国公民投票案等政治因素是否影响美台防卫合作?
这位要求不具名的高阶官员明白表示,F-16新型战机案售台案“我们尚未决定”,但他不愿说明原因、也无法告知何时才能决定。
官员说,政治在一些时刻确实对美台军事合作会有影响,美国各部会在反对台湾入联公投一事上立场一致,但美台军事关系是多元的,目前美台的军事交流既深且广,足以实践美国在台湾关系法之下的承诺。
他也指出,F-16新战机并不是布什总统在2001年通过的军售项目,所以不能拿来跟三项军购配套作业。
报道据官员说,台海的和平安全对美国及周边国家很重要,台海过去几十年来一直处于危险状态,未来情况也不会改变,在两岸以和平方式找出彼此都能接受的解决方案前,台海都有很高的风险,美国也密切监控台海情势,但迄今并未发现解放军有异常的现象。