新兴公司Zeebo坚信，新兴市场上日益扩大的中产阶级将会对其价格适中的游戏机产生兴趣
全球经济衰退之时并非推出电视游戏机的最佳时机。市场研究机构iSuppli预测，今年全球游戏机的销售量将仅增长1.4%，达到5610万台——这是多年来的最小涨幅。iSuppli还预计该数字将从2010年起开始下滑。除此之外，这个价值500亿美元的行业目前正由三大巨头牢牢控制，它们随时准备狠狠打击任何行业新人。
然而，手机芯片生产商高通和新兴公司Zeebo似乎对此并不担心。这两家位于圣迭戈的公司认为，新兴市场中存在着许多被压制了的、对新生事物的需求：可通过快速的3G手机网络下载电视游戏的家庭游戏机就是其中之一。6月初，它们刚刚在里约热内卢发布了一款这样的游戏机——Zeebo。
这对搭档的目标群体被市场营销人士称为“下一个10亿市场”。这些消费者生活在发展中国家，收入不断增加且拥有适当积蓄，他们的年均消费额总计达1万亿美元。波士顿咨询集团的一份研究报告预计，巴西的5300万家庭中有3400万属于这个阶层，而印度有9000万这种新兴的中产阶级家庭。
高通的问题不仅仅是2008年初投入Zeebo公司的数百万美元。高通为手机开发了CDMA技术。但是最近竞争对手不断争夺市场份额，而手机生产商也在强迫高通降低使用其专利技术所必须缴纳的特许费。公司最大的发展希望是把它的无线技术运用到Zeebo以及其他家用电子设备上。
Zeebo计划从9月开始在巴西全国各地销售这款游戏机，从10月开始在墨西哥销售，从明年开始在其他拉丁美洲国家和印度销售。进入中国和俄罗斯市场将稍晚一些。“让我们满意的是，今年的销量将达到数十万台，而明年将达到数百万台，”Zeebo公司首席执行官约翰•里佐说。这个目标似乎过于宏伟了。截至目前，还没有哪家游戏公司在新兴市场的销售量可以接近这个数字。虽然索尼、微软和任天堂每年销往美国、日本和欧洲市场的游戏机达数百万台，但是在其他市场的销量只有数万台。此外，这款售价240美元的游戏机似乎超过了其目标消费者的承受能力。
无线网络
实际上，Zeebo的价格相当便宜。虽然美国消费者可以花300美元购买到新款的Xbox 360游戏机，但是微软的产品在巴西的售价却是1000美元，因为其中加入了进口关税。（盗版游戏机的价格在250美元左右。）而Zeebo却可以避税，因为它是在当地生产。此外，为了进一步降低游戏机的价格，高通和Zeebo均提供了月还款计划。
游戏成本大约为10美元，而且玩家可以从Zeebo的网上商店下载游戏，这类似于从苹果公司的App Store下载程序。“iPhone是我们效仿的对象，”Zeebo公司负责开发的副总裁罗纳尔多•诺曼德说，他过去在巴西的游戏公司Tectoy工作，后来成立了Zeebo。
Zeebo还提供了互联网无线连接，因为当地几乎没有多少家庭拥有可以下载大多数游戏所需的宽带。Zeebo还有一个技术优势：它会在下载游戏的同时下载一个数字锁，从而防止用户使用盗版游戏或者分享游戏，而这正是游戏行业在发展中国家遭遇的巨大难题。“Zeebo有可能成为理想的、价格适中的替代品，”iSuppli公司游戏分析师帕玛拉•图弗德兹克说。
