12月18日消息,今年已经对Facebook投资超过2亿美元入股的俄罗斯科技公司Digital Sky Technologies(D.S.T.),现在又有新动作:即将收购Zynga的股权,把重金押在美国网络产业。
据国外媒体报道,D.S.T.的办公室设在莫斯科和伦敦,根据美国《New York Times》报道,该公司正主导收购团队,以1.8亿美元的价格收购旧金山在线游戏公司Zynga的股权—这家公司增长快速,负责许多广受Facebook网友欢迎的在线游戏,例如Farm Ville、Café World和Mafia Wars。
然而,这样特殊的投资结构、罕见的外国投资客,可能撼动许多硅谷传统的创投公司和私募股权投资公司,因为他们再度失去一个有前途的网络产业投资机会。不过,这桩投资案也引人进一步检视D.S.T.的内部组成,而这家企业的主要投资人,还包括有犯罪纪录的知名俄罗斯亿万富豪。
如同对Facebook的大手笔,D.S.T.将直接投资Zynga并向股东购买股权,包括员工手中的股权在内。此举的目标,是赶在首次公开募股(IPO)之前、在企业最重要的起步阶段,以现金与员工和股东交换股票。
投资团队还包括纽约的避险基金Tiger Global、创投公司Institutional Venture Partners以及Andreessen Horowitz。而Zynga先前已经募资3900万美元。
目前投资团对还不肯对外透露,在新资本投注后Zynga的企业估值,不过根据这家游戏公司已经公布的年度营收来看,已经达到2.5亿美元并且仍持续增长。
两位网络企业的财务专家表示,对Zynga来说,估值从原本2.5倍年度营收增为6倍年度营收其实相当合理。他们认为这家成立两年的公司目前约值15亿美元;另一位产业知情人士则相信,企业价值可能相当于30亿美元。
而包括这波投资在内,D.S.T.已经加倍投注大钱在社交网络和在线游戏—现在一般人已经不仅是玩普通的虚拟电动游戏,更是与朋友一起玩。玩家每天花在游戏的时间可能不长,但会被说服以实际金钱购买虚拟产品,像农场游戏的干草或牵引机用汽油。
D.S.T.的投资从2005年开始,当时主要以俄罗斯、东欧乃至亚洲的网络公司为主,因为这些地方的网络使用者开始习惯社交游戏和虚拟市场,社交游戏增长速度比在美国快。该公司CEO Yuri Milner表示,“以前有人不相信这种小额之父和社交游戏的中国模式是实际可行的。”
“但我非常确信,这种市场模式在欧美世界也会广受欢迎。”他说。
对这样刚起步的企业,D.S.T.展现非比寻常的耐心,等待投资获得回报。传统风险创投公司的资本,是来自如大学校产基金这种有限的来源,因此必须在短短几年之内就得获得回报,但像D.S.T.这样更趋近控股公司的企业,拥有自己的投资资本。
D.S.T.首次在美国攫取人们注意,是在今年5月,当时该公司宣布对Facebook进行相当大的投资案:同意以高估值买下优先股、并以较低估值买下员工拥有的普通股,尽管普通股是传统硅谷投资客不会收购的对象。
过去,公司股东在公司即将被收购(无论是由大公司收购或公开上是)时将股票转为现金;但现在,企业逐渐明了如何提供股东充沛的流动性—让股东在企业仍未上市前售出手中的持股。除了Zynga和Facebook这些最知名的案例外,其它风险创投公司也会采用类似的交易。
D.S.T.CEO Yuri Milner表示:“我相信许多成功的网络公司只是太早公开上市。”
D.S.T.在Facebook的投资也使人更注意这家公司。大股东之一、俄罗斯亿万身价的企业家Alisher Usmanov也持股35%,这位大富翁在1980年代曾为诈欺和盗用公款入狱6年,不过他声称自己是因政治理由而被监禁。
在回答有关Alisher Usmanov的问题时,Yuri Milner表示,他和合伙人持有D.S.T.的40%股权,可作任何营运管理的决定。
先前投资Zynga的Kleiner Perkins Caufield & Byers合伙人Bing Gordon表示,他知道先前Zynga曾对D.S.T.进行谨慎性审查(Due Diligence、DD),而他因此对D.S.T.印象深刻。他说:“Yuri Milner是杰出的企业家,他看到俄罗斯内社交媒体和新社交网站的重要性,而他更有全球视野,这样的人在硅谷可能也很少见。”
Zynga目前有712位全职和兼职员工,这笔投资案让该公司有额外的资本与资金充沛的竞争者一较高下。该公司创办人兼CEO、另有三家企业的Mark Pincus表示:“当有资本可挹注公司增长时,我们总是对此小心谨慎。”
Playfish是Zynga的竞争对手、但使用客群较少,最近该公司被以3亿美元的价码卖给电动游戏巨头Electronic Arts,而若企业表现出色,股东还可获得额外1亿美元的利润。其它社交游戏和虚拟商品游戏公司的筹资情况也都非常好。
另外根据最近博客的看法,Zynga能获得投资进驻,代表在竞争中表现相对优良。