原油就是石油，只是称呼不同，原油从油井中开采出来多是黑色的或是黑褐色半流动性液体，比水稍轻，是一种非常复杂的物质，里面含有许多化学成分。
按硫含量不同，可分为低、中、高，超低含硫量原油，按密度分为轻质，中质，重质，特重质原油。
原油交易是目前非常流行的金融投资方式，与期货，现货相似，可以进行买涨与买跌，与国际原油价格同步变化。国内主要交易的是原油现货和原油期货，现货与期货不同点在于，期货是有交割期，比如明年2月份是交割期，到了2月份合约就结束了，而新的合约开始出现。
现货则没有交割期一说，原则上可以随时进行交割。无论是期货还是现货，原油交易的参与者都是以赚取买卖原油合约的差价为主，没有哪个人愿意去真的交割现货。
之所以对于普通投资者来说，不愿意交割现货，主要是交割现货手续非常麻烦，同时真的交割现货，现货买到手里找下家也是个麻烦事，这些都是成本，同时运输也是很大的一块成本。
对于原油交易者来说，无论是卖出现货原油还是买入现货原油，由于不是炼油厂，真的冲着实际原油去买卖的少之又少。
原油期货对于油品企业来说，有必要进行期货的套期保值，这也是期货交易的一个现实的需要。
原油交易因为是双向交易，可以买多，也是空卖，交易非常灵活，比起股票只能做多而言，原油交易更吸引许多投机客参与。
原油交易都有标准化的合约，价格变动与国际市场同步，因此不存在虚假的数据，只要选出对正规的交易平台，系统性风险还是很小的。
原油现货交易时间是连续的，几乎一天24小时都有交易，因此对于想在这个市场赚外快的人是个不错的选择。而相比较股市，一年大约只有240个交易日，如果遇到停牌，交易日期更是不可预测。
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文/天安点金
