目前我国约有500万类风湿关节炎患者，以中年女性居多。若没有及时接受规范治疗，50％的类风湿关键炎患者在患病两年后因关节严重变形而导致残疾，三年后有70%的患者出现不同程度的残疾。北京协和医院风湿免疫科曾小峰教授介绍，只要早期诊断、早期积极治疗，治疗规范，就能有效控制疾病，关节完全不肿不疼，骨质也不会
继续破坏，可以完全像正常人一样生活。
类风湿关节炎属于自身免疫疾病，患者的免疫系统攻击自身的骨关节，从而引起患者不同关节的炎症，导致关节疼痛、晨僵、肿胀，造成关节破坏。传统的抗风湿治疗药物能帮助患者缓解症状，减轻疼痛、僵硬和关节肿胀，但不能从根本上阻断疾病进程，即便是疼痛和肿胀得到缓解，骨破坏仍在进行。因此治疗类风湿关节炎的目的不仅仅是控制疾病症状，更重要的是能够阻止骨破坏，阻止关节结构性损害而造成的残疾。曾教授指出，类风湿关节炎治疗已进入生物制剂时代，患者若早期使用生物制剂可阻止关节破坏的进程，降低疾病致残率。由于类风湿关节炎患者病变局部会产生较多的炎症因子，其中最重要的一种炎症因子就是肿瘤坏死因子
(TNF-α),它能引发关节滑膜炎、活化破骨细胞造成骨破坏和关节畸形。生物制剂可以特异性结合人体内多余的TNF，从而阻断类风湿关节炎的炎症反应和骨破坏病程。
曾教授教授介绍，在中国已有两款生物制剂应用于临床，大量临床结果显示，使用依那西普能够快速有效控制症状，约1/3病人可以在使用生物制剂的两周内就感觉到效果，80%患者在3个月后都能见到很好的疗效，大多患者在使用一年后，骨质破坏能被明显抑制。防止关节进一步损害，避免了畸形和残疾的加重，提高患者的工作及生活能力。然而很多患者对于生物制剂不了解，因此对使用生物制剂仍然存在很多误区。比如，有些患者因担心因生物制剂诱发肿瘤而拒绝接受使用生物制剂。据曾教授介绍，2007年美国风湿病学会（ACR）会议上公布的针对TNF拮抗剂（包括依那西普）是否会增加癌症发生率的大型数据显示，包括血液肿瘤（如淋巴瘤）、皮肤癌和其它实体瘤在内，使用TNF拮抗剂的患者与使用传统药物的患者，在肿瘤发生率上没有明显差别。
目前还存在这样一种现象，很多患者往往将生物制剂作为一个临时应急手段，关节特别疼的时候才使用，不疼了就停用。曾教授指出，过早停药会使刚得到的治疗效果不能巩固，造成疾病反复，前期治疗费用的浪费。生物制剂治疗类风湿关节炎强调只有长期规范使用，才能真正抑制关节破坏。欧洲的类风湿关节炎治疗指南建议生物制剂在取得临床缓解并维持6个月后，可以减量甚至停药。多年临床研究也表明，患者在进行足量规范治疗后，甚至能达到长期停药而病情维持缓解的状态。
