风水学大师晋朝的郭璞对于风水的定义是：“气乘风是散，界水则止。古人聚之使不散，行之使有止，故谓之风水。”从古人的这句对于风水性质的表述中可以看出，中国古代风水的核心讲究的是 “藏风聚气”，而风水学的关键也正是围绕“藏风聚气”四个字，在如何找寻“藏风聚气”之地之前，首先要知道什么样的环境是符合古人所认为的“藏风聚气”的标准呢？简单来说，可概括为八个字：“山环水抱”、“四兽齐全”。“山环水抱”比较好理解，顾名思义就是所选地形周围要有山，如同张开的手臂般环抱住溪流（如图）。
“山环水抱”的环境
如《地理大全》曰：“外山环抱者，风无所入，而内气聚。外山亏疏者，风有入尔，则内气散！”那么什么叫做“四兽齐全”呢？“四兽”指的又是什么呢？所谓“四兽”是指所选地形的前、后、左、右四个方位。风水上称为“前朱雀、后玄武、左青龙、右白虎”（如图）。
“四兽”方位示意图
《地理大全》中有表述云：“地理以前山为朱雀，后山为玄武，左山为青龙，右山为白虎，亦姑借四宿之名，以别四方之山。”风水中“朱雀”所代表的是前方的朝山或者明堂；“玄武”代表居所后方的靠山；“青龙”和“白虎”则是代表左、右两旁的砂手。砂手是风水专业术语，一般是指小山丘或者是山陵余脉的延伸。古人认为这样“四兽齐全”的地形才是符合“藏风聚气”标准的最佳居住地（如图）。
“四兽齐全”的最佳居住地形图示
风水名著《阳宅十书﹒宅外形第一》中也有提到理想的住宅环境为：“凡宅左有流水，谓之青龙；右有长道，谓之白虎；前有污池，谓之朱雀；后有丘陵，谓之玄武，为最贵地。”在选择居住地形上，除了“四兽齐全”，古人对“四兽”的形态也有更为细致的要求。例如郭璞在《藏经》中形容“四兽”的形态为：“玄武垂头，朱雀翔舞，青龙蜿蜒，白虎驯俯。”总结上述“四兽”的方位和形态，其大致意思就是说，地形后方（即玄武方）要有高山作为屏障靠山；前方（即朱雀方）要有低伏的山脉作为明堂；地形左边（即青龙方）要有稍高的山岗，但山岗的高度不能超过玄武方山脉的高度，其间如有流水蜿蜒经过更为理想；地形右边（即白虎方）地势要低平，如有山脉，高度须低于左边青龙方。
古人认为“山环水抱”、“四兽齐全”的地形才能建立人与自然的协调关系，获取大自然的恩宠与庇护，确保人的身体健康，心理满足和事业兴旺，为人们向往的居住环境的最佳模式。
以国家著名文物保护旅游点“诸葛八卦村”为例，村落位于浙江中西部兰溪境内，现为三国蜀汉丞相诸葛亮后裔最大聚居地。据《高隆诸葛氏宗谱》记载，公元1340年前后，为诸葛亮第二十七世孙—诸葛大狮重金购得此地。高隆岗地形环境奇特，村外四周有八座小山分别按八卦中八个方位，将整个村落围在中间，可以称得上古人认为的“藏风聚气”的风水宝地。据说当年侵华日军踏过高隆岗下，竟然没有发现这个繁华的村落，高隆岗凭借其特殊的地形也躲过了一次又一次的浩劫，而“诸葛八卦村”才能奇迹般完好保存到今天（如图）。
诸葛八卦村
古人对于挑选居住地形的这种准则对后世风水师影响巨大，并且一直流传到今天，成为古、今风水师评判地形佳、劣标准的金科玉律。
