在跑步机上大汗淋漓地“狂奔”一小时，对我们的身体意味着什么？更有力的四肢、更强劲的心肺、更匀称的身材？其实答案不止这些。在日前举行的中欧世博科技周上，瑞典哥德堡大学大脑修复与再生研究中心教授乔治·库恩告诉听众，运动可以塑造更聪明的大脑，健康的生活方式有望“改写”大脑年龄。
在人类的传统认识里，大脑是个有着局限再生能力的组织结构。然而，近几十年的研究证实，中枢神经系统里的干细胞能源源不断分化出新的神经元，更新受损或死亡的脑细胞。不过，被医学界称为“万能细胞”的干细胞并非总是随人所欲地分化，它们不时受到环境、压力等各种因素的影响。比如，紧张、抑郁会使神经干细胞的分化能力锐减，而运动则会加速干细胞的分化，促进大脑发育。
听说过海马区吧，它掌管着人类的短期记忆，有点像计算机的内存，将几周或几个月内的记忆鲜明暂留，以便快速存取。因此，提高记忆力的办法之一就是扩容内存。库恩告诉大家，只需2个月的抛球练习，海马区就会长大，像是吹气球一样；可一旦停止锻炼，则又会恢复到原来的容量。库恩的这一结论来自他所进行的动物实验：锻炼后的小白鼠无论是脑容量和神经数量，还是脑内结构的复杂程度都有所提升，“看来，运动既健身，又健脑。”
如果没时间运动，合理安排一日三餐也能让你的大脑更年轻，因为食物的营养构成对大脑干细胞的发育至关重要。在库恩开具的“健脑菜单”上，富含欧米茄-3不饱和脂肪酸的鱼类能滋养神经元的生长；多喝红酒、多吃蒜则可提高脑细胞的抗氧化能力，修复神经损伤，远离老年痴呆症和脑萎缩等老年病的困扰；而高脂肪的肉类和炸薯条之类的垃圾食品不仅会夺走你的好身材，还会让你“越吃越笨”。
当然，运动也需适度。“如果你很健康，我建议每天锻炼半小时。要知道，过多地刺激干细胞分化可能会导致脑瘤。”库恩说，在瑞典，2岁以下的儿童不允许接受放射性治疗，修复神经细胞的生长主要通过运动和玩具来帮忙。
