衡量一个人，除了看他做什么之外，还有一个办法，那就是看他付出了什么。
从前有一个国王，他没有儿子，希望找到继承者。他张贴公告，邀请年轻人参加甄选，甄选上的人会被收养为皇室成员，并且成为他的继承人。他要求甄选人的唯一条件是：他们必须爱上帝，对邻人要有怜悯之心。
一个贫穷的乡下男孩看到了公告，但是他觉得自己穿着破烂衣衫，不可能有机会被国王收养。于是他努力工作，直到存够钱可以买一套新衣服。男孩换上新衣服，然后就动身前往皇宫参加甄选活动。
男孩在途中遇到了一名可怜的老乞丐。老人冷得浑身发抖，男孩觉得他很可怜，于是和他交换身上的衣服。
男孩现在穿上了乞丐的衣服，前往皇宫似乎已没有多大意义。然而他已经走了这么远的路，所以还是决定继续往前走，至少看一看国王的宫殿外围。
男孩抵达皇宫的时候，国王的朝臣以轻蔑的笑声和言语对待他。不过他最后还是获准和国王见面。
男孩见到国王时，有股莫名的熟悉。男孩起初无法理解，也不知道为何在国王面前会感到如此亲切自在。然后他明白了，国王身上穿的衣服，就是他几个小时前在路上送给那个老乞丐的衣服。
国王从他的宝座上走下来，双手紧紧拥抱男孩。
“欢迎你，我的儿子。”国王说。
