10月26日晚，守卫战场防线的中国军队第88师第524团，在团长谢晋元的指挥下，奉命据守苏州河北岸的四行仓库，掩护主力部队连夜西撤。媒体用“八百壮士”来称颂守卫四行仓库的孤军，实际上他们只有400多人。
经过4昼夜激战，守卫四行仓库的将士击退了敌人在飞机、坦克、大炮掩护下的数十次进攻，出色地完成了保卫大部队西撤的任务，重新振奋了因淞沪会战受挫而下降的中国军民士气。
然而，“八百壮士”孤军抗战的举动，引起了与四行仓库仅一河之隔，苏州河东岸上海公共租界当局的不安。
29日，外籍人士派代表向国民政府递交请愿书，要求以“人道主义原因”停止战斗。
上海警备司令杨虎与英军将军斯马莱特会面，会议决定第524团撤至公共租界，并和正在上海西部战斗的第88师汇合。
31日，谢晋元接到撤退命令。他当即表示：全体官兵誓与阵地共存亡！但经再三电令，剩下的370多名将士才不得不退入租界。
他们首先从四行仓库撤退到中国银行。虽然只是跨过一条西藏路，但却踏入了另一个天地。租界是国中之国，一切均由以英国为首的洋人主宰。
孤军营的生活
时年19岁的王文川，是连里唯一一挺重机枪的机枪手，如今已是91岁高龄。他回忆说，孤军们被安排住在中国银行一个地下室里。
第二天凌晨4点，士兵们被要求缴出所有的武器，大伙儿勃然大怒，却不得不缴枪。在战场上流血牺牲没有流一滴眼泪孤军们，那一刻都哭了。
当天，“八百壮士”被转移到沪西余姚路一片15亩大的空地上，与胶州公园仅一墙之隔。四周被铁丝网围着，有租界的白俄士兵监守，不许他们走出半步。
不久，环境的艰苦、心情的忧愤，就使十几位官兵相继病倒。王文川也得了严重的急性肠炎，卧床半个多月。
为了重振军心，团长谢晋元带领士兵们自盖营房。他们建起了宿舍、厨房、礼堂。为了锻炼身体，他们又自建了篮球场、足球场和排球场。士兵们还被编成三个班，学习算术、常识、历史、地理等，还自制肥皂、毛巾等生活用品。
他们虽然身陷孤军营，但并没有消沉，尝试用各种方法引起外界的重视，离开这个地方。 1938年2月，谢晋元在孤军营接受了新闻记者的采访。他呼吁道：“余敬向全世界爱好和平人士呼吁，请主持公理正义，唤醒公共租界当局注意其自身中立态度，实践诺言。更有望于当日呼吁我政府下令撤退之友邦人士，为国际正义而好终为余等赞助，则不独余等之幸，实全世界人类正义之幸。”然而，租界当局和“友邦人士”对他们的呼吁却置若罔闻。
