1979年2、3月间，越南挑起与中国的战争，此次战争让中国人重新想起1788年到1789年的历史（1776年阮岳、阮惠、阮侣三兄弟推翻了附属于清朝的黎昭集团，1788年清朝派军队进入越南），起因虽然不同但越南同样朝着有损中国利益的方向发展。相比之下，两次战争的结果却有着天渊之别，1789年，清朝彻底失败了。尽管不尽相同，200多年前中越关系间的很多因素至今仍然非常重要。也许战争最根本的原因是，越南与中国在文化上、地理上有割不断的联系，而面对这个接壤的大国，越南始终都存有戒畏之意，这个大国也正是越南最想摆脱的枷锁。
历史不可复制，但却被不断地重新演绎。更为显著的是19世纪三四十年代发生在越南、柬埔寨和泰国三国之间的种种纠葛。
即便是今时今日，柬埔寨也是个羸弱的国家。从19世纪早期开始，柬埔寨就先后成为越南和泰国的属国，而这两个较为强大的邻国则通过支持柬埔寨王室中不同的派别达到自己的目的。1834年，越南人决定直接出兵干涉柬埔寨内政。在阮朝明命王的授意下，越南军队入侵柬埔寨，并扶植安美公主（princess ang mey）登上柬埔寨王座，成立傀儡政权。
越南在柬埔寨一直致力于将傀儡统治转变成部分同化，这一政策一直持续到19世纪40年代早期。“越南化”的同化政策引发了柬埔寨人民的强烈反对，并成为激起民族反抗的主因。在泰国的支持下， 这场民族起义最终获得了成功，在40年代晚期，柬埔寨建立了薄弱的独立政权。
过去与现在，历史重新穿越了它的轨迹。经过长时间的策划和准备，1979年越南对柬埔寨发动了全面的军事入侵，1个月后基本占领了柬埔寨各主要城镇、沿海岛屿和交通干线。面对越军大举进攻，柬埔寨武装抵抗力量由城镇转移到乡村和山区，开展游击战争。直到1989年9月27日越南政府宣布从柬埔寨全面撤军，这场历时11年的战争才宣告彻底结束。出于对越南再次入侵柬埔寨的反应，泰国直接出兵干涉。就像安美政权受到越南扶植一样，韩桑林政府在越南社会主义共和国的支持下延续下来。
老挝近年来的发展却少有历史轨迹的印痕，尽管老挝也曾在越南人的控制之下，但如今却显现出更多脱离以往历史的发展趋势。100年前，一个完整的老挝国还不存在，这片领土由大大小小的首领、王或其他世袭统治者瓜分，而这片土地上也远没有建立欧洲国家的那种管理机制。老挝也许算得上一个特例，它没有出现某些重蹈历史的特征，不像同一时代的中国、越南和柬埔寨那样，在大的历史趋势中多多少少都有些周而复始的相似经历或者相似关系。
