作为东南亚一个没有集权王朝统治，没有地方割据政权的国家，老挝的所属领域长期以来就被周边各国视为兵家必争之地，谁都希望在这里树立长久的权威。整个19世纪，泰国、越南、缅甸和清朝都在边境上对老挝的领土施加过压力。一个世纪后，越南延续以往的政策以万象政权支持者的姿态出现在老挝，但很明显这一姿态与历史上的有很大不同，以往越南是为了防范老挝东北部出现威胁越南安全的隐患。
寻找印支各国这些过去与现实之间的“双轨运动”并非难事，对过去百年历史的研究中，“历史重复论”也并非奇谈。在某种意义上， 美国在1975年之前越来越深地介入越南，就是1954年之前法国持续殖民印度支那的历史回响。但简单的用“过去与现实双轨印迹”的论断，远远不能解释印度支那复杂的历史。
20世纪七八十年代，印度支那各国之间复杂的冲突有着明显的历史渊源，但由于各种意识形态的介入从而变得更加多彩。更为重要的是，那些民族国家的主要决策人再也不准备接受他们国家过去所接受的角色。以越南为例，尽管70年代仍有很明显的亲华倾向，并表现出理所应当的顺从，但1979年的越南决定摆脱掉中国这个北方近邻的影响。波尔布特领导的红色高棉，也拒绝成为越南利益的代言人，越南和美国签订停火协定后，红色高棉开始与越共分裂，再加上传统上越南对柬埔寨的领土一直虎视眈眈，所以1979年的越南入侵一点都不出人意料。越南对老挝这片土地的兴趣源远流长，但是七八十年代出现了一个独立完整的老挝国，尽管这个政权受到越南人的影响，老挝总算还是同时代历史洪流中，唯一与过去决裂的支流。
南进运动
通过上面的分析，我们可以看到，印支三国在历史长河的演变发展中仍保持着自身相对不变的特征，而这恰好印证了那些已经由史书记录在案的“历史对应性”的例子。不过有些学者并不同意这一观点，他们并不认为越南会是导致未来印支地区关系紧张的主要国家。要回答这个问题最核心的疑问是：越南以往的扩张主义是否意味着它会是今天和未来该地区麻烦的主要制造者？
在很长一段历史时期中，越南一直都扮演着扩张主义者的角色，这是毋庸置疑的。今天的越南崛起于红河三角洲的核心地带，公元939年吴权摆脱中国五代南汉政权独立，随后越南的势力逐渐向南方扩张。这一“南进运动”，或称“ 南部进军” 在历史上非常有名，它直接导致了当时的越南国与隶属于印度的占婆国的战争，那时的占婆国位于今天越南的中部，占婆人无论是种族上， 还是文化上都与越南人毫无相似之处，可以说是背道而驰。占婆人的文明与印度有着不少渊源，在种族和语言上与印尼岛上的居民有着相似之处。越南和占婆之间截然断裂的文化加重了国家间的冲突，以及由此带来的苦难，同时也更促使越南人下定决心毁灭这个南部的敌人。
