19世纪八九十年代，法国政府在历史上写下了他们冷血计划的又一页。法国在柬埔寨保留“土人政府”，但控制了全部军队和警察，经济命脉也完全掌握在法国人手中，他们剥削柬埔寨人民，掠夺柬埔寨财富。法国人实施的政策足可以使柬埔寨从政治版图上消失，但这绝对是他们三思之后的有意为之。社会达尔文主义是主导法国19世纪末殖民思想的圭臬。一个工业化的先进民族的出现就意味着另一个落后民族的消亡，这就是社会达尔文主义所主张的进化论的“真理”。
早在19世纪60年代法国人到来之前，越南人的势力就已经慢慢渗透到柬埔寨了。当时，柬埔寨各大河流域，包括洞里萨湖上开展的大规模渔业都控制在越南人手中。此外，还有少部分越南农民深入到了柬埔寨内陆腹地。直到19世纪快要结束的时候，法国人才开始对越南这种移民活动给予官方的支持，但其后果是显而易见的。
绝大多数越南移民都集中在柬埔寨的东部边省，而他们也逐渐成为法国殖民当局在柬埔寨最得力的助手，越南人还涉足小型工商业，很多越南人也从事手工业。然而，他们的人数从来就没超过柬埔寨总人口的5%。比人数优势更重要的是越南移民所挑起的社会对抗，作为法国殖民当局统治阶梯的最底层，越南移民成了激起柬埔寨反抗殖民现状的导火索。1953年柬埔寨独立之前，对法国殖民者的反抗和憎恨减少了，但是柬埔寨人对越南人的憎恶却是持续而深刻的。他们永远也不会忘记那些曾试图让柬埔寨从地图上消失的越南人。
越共的目标
居住在柬埔寨的越南人受到当地人的憎恨，因为他们的国家在历史上扮演了一个对弱小民族进行侵略和威胁的不光彩的角色。到了20世纪30年代初，一群越南人开始认为他们的国家也许可以在整个印支的革命洪流中充当领导者，并改变印支的命运。1931年印支共产党成立时，其成员全部是越南人，其目标是发动整个印支地区开展革命，在其名称上也反映了他们的计划，这暗示着从一开始越南共产主义运动就在追求通过革命进行扩张，而这是建立在越南侵占别国领土的历史惯性之上的。
越南共产党成立以来，它所走过的道路，远比它的理论纲领要复杂多变。有些事件很值得注意，在越共运动中，由胡志明领导的一支是很有影响力的，他最初反对在政党名称中使用“印度支那”的字眼，并将其政党命名为越南共产党。但共产国际却坚持要求改名，因为在共产国际看来，一个真正的共产党应当肩负起领导整个法属殖民地的革命活动。所谓的法属殖民地，即越南、柬埔寨、老挝。
