前庭功能检查是最难的一关。选拔人员让小伙子们坐上用安-2飞机改装的失重飞机模拟太空中的失重飞行。飞机忽上忽下，又是盘旋又是翻滚，飞行员们不仅要经受失重的考验，还要经受起飞下降时超重考验。在几分钟的时间里一会儿身轻如燕，一会儿千钧压身，鼻塞、粘膜充血、眼睛产生黑视、耳鸣脑涨，
到所有项目检查完毕，空军总医院那座神秘的小楼里仅剩下33人了。就这33人也不是最后人选，他们还要经过众多评委参加的优中选优的最后一关定选。评委们又经过一个多月的反复斟酌和综合测定，最终敲定了19名预备航天员，对外称20名。
选拔工作刚刚结束，培训工作就紧锣密鼓地展开了。
1971年4月，中央军委在一次会议上研究航天员训练问题时，认为航天员训练不是个简单的问题，空军有丰富的飞行训练经验，决定航天员训练还是由空军负责。中共中央批准了这一方案。
5月15日，空军“宇航员训练筹备组”正式成立。
按照空军领导的意图，先把领导班子配备好，包括宇航员、警卫部队和保障人员，成立一个由500人组成的单位，预计通过半年准备，在1971年11月把选出来的宇航员进行集中开始训练。
正当航天员训练工作如火如荼展开之时，1971年9月13日发生了林彪叛逃事件，航天员选拔的有关工作戛然而止。1971年10月，这批充满雄心壮志的中国首批航天员，还没投入到真正的训练，突然接到通知：任务暂时推迟，回原单位参加工作，并要求他们以党性保证，不对任何人包括家人提及这次选拔和整个训练计划。从此，“宇航训练筹备组”也随之解散。
首批航天员的训练“胎死腹中”，林彪叛逃事件是直接原因，但根本原因还是国家经济实力难以承受。当时，从中央到地方就有颇多争议，最后由毛泽东拍板定案：载人航天的事暂停一下，先处理好地球上的事，地球以外的事往后放一放。
首批选拔的航天员虽未跨进载人飞船，但那次选拔积累了经验，为20世纪90年代航天员的再次选拔打下了基础。
“863”计划再一次吹响 中国向太空进军的号角
1986年3月3日，中国四位老一辈科学家杨嘉墀、陈芳允、王大珩、王淦昌给中央写信，提出要跟踪世界先进水平，发展中国高技术的建议。
3月5日，邓小平看信后批示：“这个建议十分重要，请找专家和有关负责同志，提出意见，以凭决策。此事宜速决断，不可拖延。”
随即，中央组织了数百位专家经过广泛、全面和极为严格的科学和技术论证后，中共中央、国务院批准了《高技术研究发展计划（863计划）纲要》。从此，中国的高科技研究进入了一个新阶段。
