中原大战阎锡山觊觎津关
1930年初的太原热闹非凡，所有参加倒蒋的国民党反蒋各派系及各个大小军阀，均派遣代表麇集于此，拥戴阎锡山，结成反蒋大同盟。3月21日，阎、冯公开发出了倒蒋通电，4月1日，阎锡山通电就任中华民国海陆空军总司令，冯玉祥、李宗仁就任副司令，以西北军、晋军为主力开赴中原战场。5月1日，蒋介石针锋相对地发表《讨阎誓师词》，双方摩拳擦掌，开始进入军事行动，中原大战正式爆发。
师出须有名。与此同时，阎锡山在北平设立军政府，宣布与蒋记南京政府完全脱离关系。在组织军政府之前，精明的阎锡山“曾派遣专人赴平访问各国公使代办以及外交界，表明公平内政、均善外交的政策。”这为其后发生的津海关事件在外交上做了铺垫。
一个政权要运作，须有足够的经费；一个军事战役的发动，亦须有充足的军饷。前文提到，大规模的扩军已经使阎锡山的财政支出捉襟见肘，现在战争爆发，犹如烧钱机器一般，更使阎氏对经费艰窘、军饷匮乏有了切肤的体验。蒋介石有英美列强和江浙财阀撑腰，而山西向称瘠苦省份，阎锡山没有强大的经济后盾，他名义上拥有平津地盘，但却被蒋介石派宋子文将平津税收归为“国有”；虽然还号称拥有冀、察、绥，但统治并不稳固，且处处受到蒋介石钳制。阎氏联盟中的冯玉祥军“据地虽广，但多为西北贫瘠之地，财政收入难以自养。”
可以说，经费问题是事关这场以阎锡山为首的倒蒋战争成败的关键。
为了应付军用紧急，阎锡山可谓殚精竭虑。最大限度地压榨是其不二法门，如战事之初，他即命山西各县将该年下忙应纳的田赋（田赋向系分前后两季完，纳名为上下忙）于上忙一次并收，限6月底清解。而各县正当上年旱灾之后，本年小麦尚未收割，一次缴纳全年的田赋特别困难。但军令如山倒，逼得农民高利借贷，苦不堪言。但仅仅靠对其辖境内的人民进行横征暴敛是远远不够的。于是，阎锡山打起了“外资”的主意。还是在中原大战爆发之前，蒋记政府的军情人员就侦知有关阎锡山争取外援的情报，“据驻津人员报称阎冯向法美比银公司所借之二千万合同已定，可作准接洽者为陆宗舆，交款办法面粉及现款……”面对阎锡山“擅举外债”，蒋介石采取了断然行动，一面命令查明是否属实，一面在外交上展开攻势：令外交部“照会各国政府不得借款或售械与阎锡山、冯玉祥”，“电请通告各友邦凡属阎逆借款绝对否认……”，“向各国交涉不得以款项军火接济阎冯”等。经过一系列的运作，终于达成了目的，美国公使在报端公开表态响应。
