6月19日，财政部长宋子文与总税务司梅乐和及关务署署长张福运就津海关事件进行商讨，梅乐和表示津海关问题应由财政部处置，无条件地执行中央针对“津海关事件”所作出的对策。
釜底抽薪蒋氏巧施空城计
当时的中国海关实行的是外籍税务司制度，一般的军阀都不敢在太岁头上动土。蒋介石万没料到阎老西居然敢发兵津关，断其粮草。所谓“卤水点豆腐，一物降一物”，蒋介石拿出了撒手锏。他令宋子文致电梅乐和：“梅总税务司览，关于津海关被敌方强行占据一案，现经中央政治会议决议，（一）津关一切关员即撤退，（二）运往天津货物在江海等关纳税，等因。查津海关一切关员既经撤退，该关应即暂行停闭。所有运津货物，应在江海、安东、胶海、东海、粤海、潮海、闽海、厦门、山海、大连等关纳税后放行。……”
变起俄顷，阎锡山接收津海关甫4日，辛博森在津海关税务司的宝座上屁股还没有坐热，便遇到了蒋记南京政府作出的强硬反应--封关罢工。贝泐奉梅氏之命发出封关通告：“津海关全体内外勤职员，不得进公事房，每日到海关俱乐部签到，薪金照发，如不遵命者，即行开革，并扣留养老金。”总税务司和财政部关务署联合自南京发来电令：“所有海关职员，均须停止工作，静候命令……”贝泐命令有关亲信将各处室钥匙和重要文件、用具、印信席卷一空，并派人在门厅等候，见有员工前来，便告之不准入内，即赴俱乐部签到。这时的津海关华洋员司面临着总税务司和阎氏天津当局双方的威迫及引诱。由于时局动荡，内乱频仍，谁胜谁负，实属难料，再加上海关长期受外籍税务司控制，相较而言，海关职员职业稳定，待遇优渥。因此，他们更愿意听从税务司的命令，而不轻信军阀的许诺。因此绝大多数员司选择了到俱乐部签到后一边清谈，静观事态发展，一边按月领薪。喝喝茶，聊聊天，又放大假又拿钱，如此神仙般的好日子何乐而不为呢？
在蒋记南京政府的重拳出击下，除理船厅（管理灯塔，为保证船只正常航运起见）仍旧运作外，天津海关、常关都陷入瘫痪。以1929年海关统计为例，时年天津进出口货物总值为22000万两关平银，征收关税和各种税费1528余万两关平银，据辛博森的说法，除去拨付债款，尚有500万两关平银可用。但这只是理论上的推算，阎锡山无法受用。仅仅是津海关和常关的罢工，也许还不足以令阎锡山有太多的担心，但蒋记南京政府的经济制裁，却彻底打碎了阎氏的如意算盘。凡运往天津之货物，须在异地纳足税款方准放行，这种强硬的制裁措施使天津口岸贸易量锐减，仅是上一年的20％左右，来往船只亦大大减少。据《大公报》载：从国外经日本直接驶入天津的货运只有20％到30％，关税收入寥寥无几。一时间，津海关和常关门庭冷落，一片萧条景象。阎锡山强占了一个无法行使职权的海关，这座“空城”让他强占津海关的目的无法实现。
