50年代中日民间贸易经历了一条曲折、艰难的发展历程。尽管如此，但是它开辟了中日平等贸易的道路，为60年代中日民间贸易的大发展和70年代中日邦交正常化打下了基础，因此它在战后中日关系史上具有特殊的地位。
中日关系发展到今天，经历了曲折的历程。其中50年代的中日民间贸易是极为艰难的一步，在战后中日关系史上具有特殊地位。
一
新中国成立后，在对外经济关系方面，既主张“首先同社会主义国家和人民民主国家做生意”，也主张“同资本主义国家做生意”；对于中日经济关系，更明确表示：“中日两国人民都极愿意在日本按照波茨坦协定实行非军国主义，而且是在民主化的条件下，和平共处，建立经济和文化的合作。”这就为在新的历史条件下、在平等互利基础上发展中日经济关系提供了前提。
当时，日本正值经济恢复时期，迫切需要恢复和扩大中日经贸关系。早在1949年5月新中国成立之前， 日本众多的贸易界人士就组建了日中贸易促进会，随后又成立了日中贸易促进议员联盟，积极致力于中日经济关系的发展。然而，占领日本的美国军事当局认为，“如果日本继续像以前那样依靠中国的原料和市场发展经济的话，日本将成为红色中国的一个工具”，因而禁止中日贸易。 日本吉田茂政府追随美国，敌视新中国，把新中国看成威胁势力。这样，中日贸易的发展就遇到了人为的障碍。
为了冲破封锁，寻找中日贸易的现实途径，中日贸易界人士便积极行动起来。早在1949年底，日本的日中贸易促进会便设法与中国贸易部取得了联系。中国方面积极回应。中国贸易部副部长沙千里于次年2 月给对方回电表示：“希望与贵会合作推进中日贸易，具体事宜请与天津的dnci-morc（即华北进出口公司）联系。”中日民间贸易开始起步。到了1950年3月， 为了平衡日本的外汇收支和降低日本进口美国原料的巨额运费，美国方面被迫许可日本同中国以民间方式进行贸易。
正当中日民间贸易势头看好的时候，美帝国主义发动了侵朝战争，中国人民志愿军入朝作战，中美关系恶化，中日民间贸易因此而受到严重的影响。从1950年12月开始，美国对向中国出口采取“事先批准制”，实际上是禁止向中国出口。日本政府也步美国的后尘，采取同样措施。1952年9月， 在美国操纵的巴黎统筹委员会下面设置了对华出口管制委员会，对中国、北朝鲜、北越的出口规定了极其严格的限制。同年8月，日本加入“巴统”，并接受了美国提出的极其严格的a 货单中的禁运项目。这一禁运货单“不仅在军事物资方面禁止向中国出口，还实行了全面禁运。同时禁止进口中国产品，甚至连日本向美国出口的刷子都不得使用中国的猪毛”。
