刚到联合国的中国代表团，对联合国秘书长也表示了相当的尊重。联合国的第三任秘书长吴丹晚年长期身体欠佳，此刻他正在纽约的鲁瓦医院治疗，乔冠华一到纽约就带了几位代表团成员前往探望。
在见面时，吴丹向乔冠华讲述了他1954年曾到过中国的往事，还说自他担任秘书长以来，就一直致力于实现联合国的普遍性，但过去的联合国像个瘸子，现在恢复了中国的席位，才真正进入正常状态。他告诉乔冠华联合国目前正倾力做三个方面的事情，他将这三件事缩略为三个“d”：decolonization，非殖民化；development，发展；disarmament，裁军。
把非殖民化、发展、裁军三件事用三个“d”代之，简洁而让人印象深刻，一下就忘不了。这使吴建民注意到，许多事、许多道理，如果平铺直叙的话，或许什么作用也不会起到；但如果使用一种技巧，则只须用好简短的几个词。在联合国日后的经历，使他愈发加深了这一感触。
五
“火柴盒”是联合国总部的秘书处办公楼，联合国的秘书长办公室在大楼的38层，第39层是设备层，联合国的图书馆、档案资料室都在这座楼里。后来，吴建民知道了通过数窗户的多少，可以推测某个人在联合国里担任的职务，比如秘书长办公室有5个窗户，副秘书长的办公室有4个窗户。
中国代表团到联合国后碰到了一些前所未遇的问题，例如开会时每个国家座位前，要放一个标明国家的牌子。当时有好几种选择：可以标people"srepublic of china，也可以标china，还可以用prc的缩写简称。中国代表团领导向国内作了汇报，国内经研究，决定用china。时隔多年后，吴建民感到第一代领导人在政治上的高瞻远瞩，因为china照顾到了两岸，更能代表一个完整的中国，同时可以有效地防止别有用心的人借此做政治文章。
中国代表团一到纽约就积极展开活动，在大会上亮相，在会下频繁拜会各国代表，这种灵活而不失原则的姿态，赢得了联合国多数成员国的赞许。这些国家也都对同中国代表团接触怀有很高的兴趣，各代表团举办什么活动，也都邀请中国代表团成员参加。因为活动多，代表团的成员们不得不分头参加不同的活动。
在那个时候，中国外交部在对外接触方面有许多纪律约束，像不能与某些国家的外交人员接触，在公开场合不能与他们握手等。比如当时南非种族隔离政权的外交官员、柬埔寨朗诺政权的外交官员……在那个年代，中国明确表态支持阿拉伯人民反对犹太复国主义的斗争，所以也不能与以色列的官方人员握手。
