去联合国的工作人员，衣服不能穿得太差，要做料子好一点的，这涉及中国的形象问题。做衣服那天，吴建民他们晚上在部里吃了饭，集体乘车到东郊民巷的“红都”制衣店。吴建民做了一套单的的确良中山服、一套厚料子中山服、一套西服、一件大衣，4天内就赶出来了，这四套行头他至今还保存着。据说，周恩来曾就着装问题专门作了指示：在出席正式会议的时候，你们要穿中山装，不要穿西服，你们是中国代表团。
当时做四套衣服，已经觉得很奢侈了，但是到了国外，发现外国人老换衣服。开始吴建民他们觉得换来换去是资产阶级的一套，后来发现这里面有些讲究，关涉礼节。1973年吴建民回国时，就自己花钱又做了几套衣服。
二
代表团出发的时间是11月9日。8日下班后，吴建民夫妇就回到三里屯宿舍22号楼家里，为第二天走作最后的准备。快晚上10点了，突然接到电话通知，说周恩来总理要再次接见代表团成员。
等了一会儿，来接的车到了。和吴建民夫妇一起乘车的，还有住在23号楼的过家鼎。途中，他们自然而然地说起翻译工作的话题，过家鼎说：“你看我这个人，干到现在了，整天忙忙碌碌，常常就为一个字、一个标点符号绞尽脑汁。”
在吴建民印象里，过家鼎的确是个非常认真仔细的人，他在朝鲜停战谈判时就从事翻译工作，长期负责笔译定稿，他的英文翻译绝对不会脱离原意，他看过的东西特别让人放心。他的笔译一流，但口译时会露出紧张神色。后来到了联合国，安理会开会时，通常是5个人出席，代表黄华坐在第一排，周南、赵维坐第二排，吴建民和过家鼎坐第三排，因为老坐在一起，吴建民发现每临要答辩了，过家鼎的脸眼看着就绷紧了，也许他精力集中于工作时就是这样。
车到人民大会堂时，已经午夜11点多了。行前两度接见代表团成员，说明中国最高领导层对进入联合国的高度重视。
代表团准备出行时，距离林彪出逃，在蒙古温都尔汗坠机身亡已一个半月，但此事一直没有对外透露。吴建民他们来到人民大会堂福建厅后，听到了有关林彪事件的传达，章文晋念了由林彪之子林立果等草拟的“五七一工程纪要”。周恩来对传达作了解说，他说“五七一”是“武装起义”的谐音，“纪要”是林彪反革命集团阴谋暗害毛主席、发动反革命政变的纲领。
接着，周恩来又就代表团赴联合国作了进一步指示，其实这些指示多为此前毛泽东与他和部分代表、副代表见面时所说的话。周恩来特别转述了毛泽东引用的“为将当有怯弱时”的典故。
