中华人民共和国重返联合国毕竟是令国际瞩目的大事，各国的记者都争相设法抢先予以报道，特别是联合国总部所在的美国。从雅典换乘法航的班机以后，陆续有外国记者登机。这些记者很尽职，上来就使出浑身解数采访中国代表团。但代表团对此事先作了规定，除了团长乔冠华对美国哥伦比亚广播公司记者说了几句以外，别人对记者的采访都缄口不语。
为了谈话方便，一些翻译被安排在离乔冠华不远的地方，吴建民也坐进了头等舱，因此他听到乔冠华对美国记者的精彩应答。当美国记者请乔冠华瞻望中美关系前景时，乔冠华说：“中国采取现实主义政策，希望对方也采取现实主义政策，那么事情就好办得多。敌视中国乃至忽视中国的存在是没有用的，难道这样一来中国就从地图上消失了吗？我很爱好地图，有空时，经常拿来看看，从来没有见过哪个国家的领导人讲不承认一个真正的国家，这个国家就从地图上消失了这样荒唐的事情。你们是记者，通晓事理。没有这个道理，是不是？”
虽然乔冠华是外交部的领导，也听到过有关他的才华风度的传闻，但吴建民过去与他并没有太多的接触。此次近距离听他谈吐，果然潇洒而犀利，让人印象深刻，吴建民觉得一个优秀的外交官，就应该是这个样子。
一些记者很客气地请求拍一些照片，代表团同意后，他们便一通狠拍。当飞机在纽约肯尼迪机场降落时，更有400多名记者蜂拥而至、尾追不舍，捕捉中国代表团到来的镜头。然而，当吴建民他们后来看到报纸时，几乎都笑痛了肚皮。
代表团的司机张师傅和大厨师，两人长得比较富态、白净，加上整个代表团都衣着体面，而记者们除了认识团长乔冠华外，其余的成员都不认得，遂把他俩推断为代表团内的大人物，把他俩的照片登在报纸头版报道中特别凸显的位置。由此可以看出长期“竹幕”隔膜的后果。
真正置身“虎穴”了，但看上去并没有那么可怕。后来，吴建民听美国人说，他们发蒙时老师大都是这样给他们讲述中国的：在我们这边往地下钻洞，钻到那一边出来，就是中国。随着更多的亲身感受和眼见的事实，吴建民觉得隔着“竹幕”的互相描绘，其实都存在偏颇。
三
中国代表团在肯尼迪机场，特别是在26届联合国大会会场上，受到了空前热烈的欢迎。11月15日上午，当中国代表团步入会场时，座无虚席的大厅内爆发出雷鸣般的掌声。大会主席印度尼西亚的常驻代表马利克，首先致欢迎辞。
随后，科威特常驻代表阿卜杜拉·雅各布·比沙拉代表亚洲国家，捷克斯洛伐克副外长米兰·克鲁萨克代表东欧国家，荷兰常驻代表罗伯特·法克代表西欧国家，丹麦外交大臣代表克·布·安徒生代表北欧国家，摩洛哥常驻代表迈赫迪·姆拉尼·桑塔尔代表阿拉伯国家，布隆迪常驻代表恩桑泽·特论斯代表非洲国家，哥斯达黎加常驻代表何塞·路易斯·莫利纳代表拉丁美洲国家发言，欢迎中国代表团的到来。
