据史料记载，我国最早的普通话“雅言”是以周朝地方语言为基础，周朝的国都丰镐（今西安西北）地区的语言为当时的全国雅言。孔子在鲁国讲学，他的三千弟子来自四面八方，孔 子正 是用雅言来讲学的。《 论语 ?述而第七》中说：“子所雅言，《诗》《书》、执礼，皆雅言也。”
中国最早的一部解释词义的书是《尔雅》，是中国古代的词典。《尔雅》也是儒家的经典之一，列入十三经之中。其中“尔”是近正的意思；“雅”是“雅言”，是某一时代官方规定的规范语言。“尔雅”就是使语言接近于官方规定的语言。 《尔雅》是后代考证古代词语的一部著作。
中原雅言的历史达一千五百多年。周以后，各朝随着国都的迁移，雅言的基础方言也随之修正，历代正统汉族王朝，都不遗馀力的推广雅言。雅言在唐宋时期，发展到了最 高峰 ，达到了一字一音，唐诗宋词作品大量涌现，各周边国家皆争相学习中原雅言。历代“雅言”典籍有隋代陆法言的《切韵》,唐代孙?作的《唐韵》，宋代的《广韵》《集韵》《礼部韵略》等
蒙元灭宋后“雅言”受到 严重 摧残，由于蒙古统治者的长期歧视性的高压统治，汉族的上层阶段 严重 的“蒙古化“，不少汉人不但剃发留蒙古式辫子，连服饰都主动改成了蒙古式的左衽袍衫，连汉人的口语也带有明显的汉蒙混合语色彩，常常采用俗词意译外族语的词来代替汉语中的固有词，如“肚皮”表示“贿赂”，“先生”代替“道士”，“根脚”表示“官员出身”等等。口语语法，也因混有蒙古语语法而变得乱七八糟，似胡而非胡、似汉又非汉。《中原音韵》是元代反映方言即说话音的，真实记载了蒙元式汉语的影响，最明显的是没有了入声。也正因为这个原因，虽然明初 朱元璋 就下令禁辫发，禁胡姓，胡服和胡语，可还是不能彻底清除蒙古人的影响，之後不得不反复颁布该指令，才总算基本清除了蒙古人留下的恶劣影响。为了恢复汉族语音的正统性，祛除蒙元时期对汉族正统语音的影响，明朝颁布《 洪武 正韵》。。《 洪武 正韵》既以中原雅音为根据，对旧韵的反切亦不能不加以改变。元朝的“汉儿胡语”，是到了明朝中期，才完全绝迹的。
满清在入关后，,曾将保持"国语骑射"作为维护统治的一项基本国策,要求满人说满语写满文,并在北京城内设立学校,意在推广满语满文，但由于满语仍然是一种比较原始的语言,它的发音和语法都十分的原始不成熟,词汇量更是少。至此,学讲汉语成了满人唯一的选择,满人的这种虚心学习,绝对不是他们所鼓吹的推崇汉文化,实在是为了达到其政治目的无奈之举,是一种"工作需要",完全属于不得已而为之，因为满语根本无法表达象建筑工程用语、艺术语言、医学及其它科技用语等高级语言，雍正年间，颁布“圣谕”，成立“正音书院”，把《圣谕广训》作为教材，教授官话,凡是走读书、考试、当官之路的读书人都要懂得官话。
然而满人的三百年统治仍然使“雅言”丧失了入声字，混入了zh、ch、sh等翘舌音，说明现在的北京话或者普通话混入了大量的“胡语”，由于福建和两广长期抵抗外界语音的影响，闽南语（以泉州文读音为代表）和粤语才是与中原雅言最为接近的语种。
雅言恢复并不如想象中的困难，以地 方方 言音，按韵书修音即可恢复。雅言的恢复将使汉语重新回归整齐划一的字音体系的时代，使经典汉语字词典恢复原有的作用，并修复大量无音字，错音字，使汉语重新回归古朴典雅。汉语5.7万的汉字，将重新恢复光彩，汉语重归灵活性，必将带来新文学的新 高峰 。
