1974年的西沙对越自卫反击战，是我人民海军对外反侵略作战的第一次海战，它作为我军海上作战的经典战例被载入史册。有幸的是，当年自己作为海军南海舰队司令部情报处一名译电员，亲身经历并直接参与了西沙海战的全过程。在迎接中华人民共和国成立60周年之际，重新回忆那段难忘的历史，仍令人精神振奋。
一、西沙情报引起重视，张元培司令主持召开南海舰队紧急战备防务会议
广东省湛江市是一个美丽的滨海城市，中国人民解放军海军南海舰队司令部就座落在这个城市的霞山区。1974年西沙海战中那一份份电报的进进出出，一个个指令的上呈下达都是在这里进行的，当时它是西沙海战的指挥中心。当年我作为一名情报译电员就工作在这里，每天在这里上呈下达，翻译来自各方面的电报，给领导当“耳目”。
情报处为司令部直属师级工作部门，下设侦察（一科）、情报（二科）两个科，海战后又增设技侦科（三科）。我们译电员归二科，当时处长范树华，二科科长赵洪美。
1974年元旦过后，我们情报部门连连获悉：南越西贡当局的军舰又在我西沙永乐海域频繁活动。此前，他们已偷偷换掉了我在南沙太平、中业、北屿、南予、南钥等岛屿上的主权碑。并派兵占领我南沙的多个岛屿和我西沙珊瑚岛，近一个时期，他们又将登岛部队北调岘港，有进一步侵占我整个茵沙群岛的企图。这不能不引起我们的高度重视。范树华处长主持召开了几个情报分析会，对当前敌情进行研究分析，大家认为：南越当局有美军对其海军装备的支持，肯定要在我西沙制造事端（当时我们是支援北越的，南海舰队司令部就设有与其它处室同级的援越办公室），南越已经占领了我西沙的珊瑚岛，极有可能他们下一步要侵占我甘泉、金银诸岛，这将危及我整个西沙群岛的安全。范处长将这些情况分别向司令部首长和舰队首长作了汇报，舰队司令员张元培极为重视，决定召开一个专门会议进行研究和部署。
