入夜，西沙海域的情况看似平静了许多，电报比白天明显减少。
此时我们情报处下属的勤务团正在距司令部30公里处的湖光岩全神贯注研究和破译来自西沙敌台的各类电报电文。
晚9时许，我们值班室保密机亭的电话铃突然响了起来，话筒里传来急促的报话声。电话是勤务团打来的，这是一份口传密码电报，是他们刚刚破译的一份“关于南越总统阮文绍对其西沙军舰下达命令的电报”，通过翻译大意是：
“总统阮文绍复电海上旗舰陈平重”！
命令你们“收复越南领土琛航岛”！方针：“采取温和路线”--“如中共开火，要立即还击消灭他们”。--“10号、16号负责跟踪中共苏式护卫舰（电文如此），4号、5号支援bh分队登陆，消灭渔船和小船”；--“行动时间定在19日6时25分！”
电文非常重要并紧急，还没容我们更好地校对和整理，莫海燕参谋便拿着刚刚译出的电文去了指挥厅。我们则按字码加密，立即向总参、海司和广司情报室报告。
战争中，一份情报，往往决定着整个战争双方的胜败。如果说过去舰队调军舰“去西沙巡逻，执行护航任务”是为了防止战争发生的话，那么这张电报就决定了战争的不可避免性，一份情报决定了整个战局的实质，为胜利赢得了先机。
很快，张司令、段政委等舰队首长，司政后主要负责同志，司令部各位副参谋长及处室主要负责同志都来到指挥厅，研究部署紧急作战方案。张司令还表扬我们情报部门提供了非常重要的情报。
这份电报很快传到党中央。经毛主席同意，周总理连夜召开紧急作战会议，会议决定：既要寸土必争，又不使战争扩大化。政治上争取主动，后发制人。中央还决定，由主持军委工作的叶剑英副主席、邓小平总参谋长、海军苏振华政委等六人组成领导小组，代表党中央到总参作战厅指挥作战。叶剑英、邓小平负总责。
上上下下各级作战指挥系统弥漫着战争的气氛，紧张而有序地做着实战前的各项准备工作，人们的情绪全部进入高度的战争状态。这时，我们深切体会到，一场宏大的战争，“决胜于千里之外”的命脉，有时就取决于我们一份小小的电报。
三、这里是没有硝烟的战场，没有炮火的战斗
天还没亮，张司令就到我们值班室查看西沙动态。我们也很着急，一夜了，敌舰一点儿新动向也没有，范处长打电话给勤务团询问电报破译的可靠性，团里说是位姓胡的青年同志破译的，大家也怕是敌人发的伪码用来谜惑我们的。正当我们为电报的真伪捏一把汗的时候，通讯室传来了今天的第一份电报：
