美志愿队又称“飞虎队”。关于飞虎队的由来是这样的：驻防在垒允的两个中队的美志愿队驱逐机队旗开得胜，几次空战已击落日机几十架。驱逐机的使命为防御敌机侵袭，是被动作战，必须枕戈待旦，日夜轮值。两个中队几十架，飞机每机3人，一批轮值就得百人次。白昼若无敌机来扰，地勤机务人员加油试车，擦拭添补弹药，东摸西弄总不闲着。飞行队员养精畜锐，随时待命起飞迎战。深秋气爽，调剂身心搞些娱乐活动，如打桌球、桥牌、拉手风琴、拉小琴等，也有爱好PRINTING（涂鸦漫画）的。一日有两名队员赴市上购买几罐彩色油漆，是上海某油漆厂出的“飞虎牌”油漆，罐上有一只身长双翼张牙舞爪的飞虎，出于广告工艺师的手笔。两队员回队后各自在自已飞机座舱右外侧仿照画一只双翼猛虎，画得栩栩有神，被众队员看到后大加赞赏，就在旁加了一排字（AMERICAN FLYIG TGER TEAM）“美国飞虎队”。大家又合议了一下，做套纸雕版请中机厂喷漆组在每架飞机上喷一只双翼飞虎。由此，战果辉煌的“飞虎队”名播世界。
1941年12月7日，日本偷袭珍珠港事件爆发，第二天美宣布对日开战，日本向东南亚进军。东南亚国家大都是英法属地，二战开始不久，法国为德国占领，国土论亡，何能顾及属国狼烟？两三个月的时间，日军占领东南亚大片土地，已进军到缅境。缅甸原为英国属地，由英军驻扎、扼守。当时同盟国已经建立，我国为四大盟国之一。
五、日军占领东南亚，飞虎队壮志未酬
1942年早春，中国招募10万知识青年成立青年远征军，经短期训练后全副美式装备，开赴缅甸与英国并肩作战，共同抗击日冠。怎奈英军一接触日军就溃退流窜，退到印度，不顾我军背腹受敌，苦战不支。国民党第一军孙立人撤退到印度；第五军杜聿明军退入野人山，伤亡甚多，戴安澜将军壮烈牺牲。日军攻入缅境，大部城市沦陷，日军又攻我滇边城市。4月下旬垒允已成危城，中机厂美志愿队都在垒允，中机厂奉命撤退昆明，美志愿队能飞行作战的飞机约40多架，值班人员单座每人一架飞往昆明，尚有200多美籍飞行人员只能与中机厂一起撤退。陈纳德队长去西南运输处要求拨100辆卡车给志愿队、中机厂撤退，西南运输处划拨16辆，中机厂仅有卡车30多辆。要40多辆卡车撤退装运一个大厂设备器材和七八百员工，困难可想而知。无奈之下，车辆主要装器材设备搭少数体弱人员与美籍人员，绝大部份员工徒步行走撤退，流离颠沛，日机还来扫射轰炸。特别到保山遭到一次大轰炸，中机厂人员和志愿队美籍人员都有伤亡，中国员工伤亡几十个人。钱监理与警卫人员于5月1日焚毁中机厂，留一福特旧车，钱自已开车追前头，徒步人员在到保山时日机大轰炸，人员四散逃命，以后在昆明设留守处逐步招回流散人员。