海军陆战队 VMF（N）531 中队的 PV-1，1944 年驻扎在所罗门群岛布干维尔岛
尽管有了新飞机，但飞行中队还是面临着一大堆问题：队中的绝大多数人都是新手；而夜间战斗机所带来的许多技术问题都是全新的，需要逐步解决；此外，备件短缺、测试设备不足、机载设备工作不正常等问题都不断困扰着这个中队。
最终，中队从 12 架飞机中挑选了 6 架状况较好的，于 1943 年 7 月踏上了征程。空勤人员驾机飞往西海岸，搭乘护航航空母舰“长岛”号前往夏威夷，然后从夏威夷飞往所罗门群岛，于 9 月 11 日抵达群岛中的罗素岛，随即展开夜间巡逻飞行。地勤人员则从西海岸搭乘货轮于 8 月 25 日抵达新海布里地群岛，最终于 9 月 23 日和空勤人员会合。
当时，日军飞机在白天进行空袭时，飞行高度一般都在 76,00 米左右。这个高度低于 PV-1 的理论升限，但在实战中夜战型 PV-1 却很难到达这一高度。不过幸运的是，日军飞机进行夜袭时的飞行高度要低得多，PV-1 有机会在太平洋的夜空中一显身手了。
1943 年 11 月 13 日，当地时间凌晨 04：30，夜战中队迎来了它的第一次胜利。54 号机在布干维尔岛西南 80 千米处击落了一架三菱 G4M 海军一式攻击机。在这样的夜间截击行动中，飞行员必须接近目标至 210 米以内，目视确认目标后再开火，以避免因敌我识别装置故障而误击友机。
