VB-142 中队的 PV-1 在编队飞行
从中队进驻塔拉瓦直到次年 2 月中，几乎每个晚上基地都会遭到高空飞行的日军一式中型轰炸机的袭击。尽管官兵们都对日本人充满了仇恨，但每当看到日机来袭，己方防空火炮猛烈开火时，仍不禁会想到那些日本人现在遭遇的情形，很可能在第二天白天降临到自己的头上。
1944 年 1 月 20 日，VB-142 中队出现了第一例战损。当天，12 架 PV-1 对贾陆特环礁内的贾伯岛上的目标及停泊在附近的日军舰船进行了攻击。机群编成 4 个三机编队，越过一个 14 英里宽的礁湖向目标逼近。岛上的目标主要是雷达天线、鱼雷工厂和炮兵掩体。当机群在距水面 25 到 50 英尺的高度，以 280 英里/小时的速度向目标逼近时，8 号机的右翼在靠近发动机处猛然折断――机翼可能是在近距离上被 75 毫米炮弹直接命中。飞机一头扎进水中，转瞬间就从水面上消失了，机组人员无一生还。
8 号机被击落后，中队改进并制定了新的轰炸战术。飞机在 4,500 英尺的高度进入轰炸航路，在接近目标时，飞行员降低马力，以一个比较陡的角度向目标滑翔。在 2,500 英尺左右的高度投弹，然后开足马力急速拉起，迅速脱离敌人火力打击的范围。一些机组还在风挡上作出标记，作为滑翔时瞄准目标用的参考点，来提高命中率。
