资料图：中国空军列装的国产歼11双座型战斗教练机
美国外交杂志网站7月1日文章，原题：中国空军加速上升 美国关于解放军空军的臆断已经过时。中国正在打造一支在亚太地区无敌手的空中力量。
2010年6月，最后一批歼-6战机退役。在解放军空军从一支冷战时代的苏式空军向拥有高性能战机的现代化空中力量转化的过程中，这是个重要里程碑。悲哀的是，迄今为止许多美国分析家和高官仍抱着一种观点，认为解放军战机力量仍由数千架基于1955年苏式米格-19克隆而成的机型构成，因而无力保护中国的区域利益免遭地区或美国军力的侵犯。这种观点在华盛顿仍颇具吸引力，但早在约10年前这种情况就已不复存在。正如英国作家奥尔德斯·赫胥黎所阐释的“你不知道，是因为你不想知道。”
但对那些对解放军空军感兴趣的人而言，过去5年里发生的事足以为其提供一幅更为精确的画面，中国计划部署超过500架俄制苏霍伊“侧卫”战机，其规模直追如今正不断下降的美国空军（约600架波音F－15“鹰”式战机）机群。事实上，如果美国继续推行当前精简并降低战术空中力量的计划，随着中国空军现代化的推进，就数量而言，它将成为亚洲地区最强大的空中力量，拥有全球范围内规模最大的“一级”战机机群。仅仅就空中力量而言，这将打破自上世纪40年代以来的战略平衡。
从战略角度来看，中国的“侧卫”战机编队便是其区域“大棒”。即使在不进行空中补给的情况下，这些战机的作战半径仍远达900海里，能够强力覆盖“第一岛链”。虽挂载重型武器后作战半径会缩短，但通过空中补给，其作战半径仍能得到进一步扩展。重要的是，“侧卫”是一款可靠的现代化战机，其主要性能可匹敌或超过美日及新加坡的主力战机。尽管“侧卫”已成为解放军战术战机编队的中流砥柱，但并非其唯一倚仗。当前，北京正在利用新生产的国产歼-10替换冷战遗留下来的歼-6及歼-7机群。
至于基地方面，解放军将继续以冷战时约200个战机基地组成的网络为基础开展行动。其中13个基地具备“防核攻击能力”，飞机库深藏于地下，经隧道一直连通到山边；其他基地则建有飞机防护掩体，可抵抗小型炸弹袭击。这些基地系统是解放军的战略资产，能为中国军队快速部署及分散提供条件，并提供亚洲任何其他国家都难以获得的战略纵深。
所有这些都意味着中国逐渐发展的战机力量是强有力的，且未来10年内随着老战机被新战机取代，力量还将进一步增强。而且由于兵力结构是仿效美国空军设立，因此解放军战机部队正日益成为在亚太地区没有对手的战略力量。▲(作者为澳大利亚防务专家卡罗·库珀，曾铧译)
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