本周《时代周刊》封面文章由《美国律师》(American Lawyer)杂志和《法制频道》(CourtTV)创始人史蒂芬·布里尔(Steven Brill)撰稿。文章记述了布里尔上月中在众议院采访时的所见所闻。
布里尔2周前在众议院的Rayburn办公大楼(RayburnHouse Office Building)走廊内亲眼目睹了代表着全美商业银行、按揭贷款公司、证券经纪商、私募股权投资基金和金融衍生产品交易商的衣冠楚楚，外表光鲜亮丽的40位说客。他们要为各自的雇主向立法者进言。很可惜的是纳税人没有这样一群影响力巨大的说客群。
这些人只是位于华盛顿的庞大游说团体中的一小部份。该地当前已有1900家游说机构，拥有1.1万名经注册的合法经营的游说者。据华盛顿的尽责政治中心(Centerfor Responsive Politics)资料，全美各类游说机构去年仅为各类工商企业游说与税法有关的问题一项就获得34.9亿美元的收入。
时代周刊封面文章
一家名为Capitol TaxPartners公司的共同创始人Lindsay Hooper称，自己的公司为摩根斯坦利、3M、高盛、夏奈尔(Chanel)、福特和私募股权投资协会(PrivateEquity Council，PEC)提供有关税收的各种技术咨询意见。《时代周刊》的母公司、时代华纳(Time Warner)也是该公司服务的客户。PEC去年向有8位合伙人的CapitolTax Partners公司每月支付3万美元的维持费(retainer)，以保持让协会会员的税收处于较低水平。在计算向另外4家游说机构支付的费用和承担协会自身说客的开支后，PEC在从去年初至今年3月这段时期内，共为游说活动支出420万美元。若自4月初起到目前的支出为60万美元，那么，PEC在1年多时间内为游说共开销480万美元。
考虑到其他游说团体也参与游说同样的税收问题，为保护干股收益(carried interest)可得到最优处理，这项总游说开支可能达1500万美元。数目似乎很大，但这涉及到讨论未来10年的约1000亿美元的应纳税额。
人们自然要了解说客的雇主花费巨款后究竟会有怎样的受益结果。当立法者尽力要提高对冲基金经理人和其他金融界有干股收益受益人士的税收时，前者经游说后同意采取折衷办法解决，即对部份受益以普通税率征税，对另一部份则以较低的资本利得税率征收。其结果是未来总税收规模比税收改革者事前设想的结果至少缩减100亿美元。
有关干股收益条款争斗的实际行动今年已日渐式微。由参众两院协商委员会精雕细琢的大规模金融监管改革法案，以及针对白宫的一些想法都旨在解决2008年经济接近崩溃的问题。对说客们而言，要给华尔街带来比罗斯福新政以来颁布的更多改革立法的过程，简直就是相当于全美橄榄球超级杯大赛。
布里尔在国会山所见的40位说客，仅仅是约2000位一直关注着持续了2周的参、众议员协调委员会尽力协调各自不同版本法案的说客中的少数。其他说客告诉布里尔，他们是受雇主之托，想要向共和党的资深议员面陈如何重新调整"沃尔克准则(Volckerrule)"中陈述的概念。
由以前美联储主席保罗·沃尔克(Paul Volcker)首先建议，并以他名字命名的该规则，将要禁止银行将资金投入风险极高的，像私募股权投资，或不动产交易一类的活动。这是该想法支持者们相信能在今后防止金融体系内部爆裂的制约措施。然而，银行业人士憎恨此想法，代表他们的说客虽然对掀翻此条款无能为力，但他们采取的做法是削弱其效力。他们提出了允许部份银行资金参与高风险交易，或推迟执行此规则，或让大型银行免受此规则约束的建议。
陈述措辞的精巧和复杂性是现代游客的最大优势。经他们之手修改过的不同法案条文几乎让外人看不出彼此间的差异。只有经他们指点和说明，外行才能看懂修改后条文与原文的区别。布里尔在看到经修改后的法案中有关银行参与金融衍生产品交易监管的条文时很茫然。原法案条文规定，参与全美衍生产品交易规模最大的5大银行必须出售各自的这部分业务。布里尔即使用修改后的条文比对着原法案条文仍无法理解其中的差异。经说客的指点后，他终于明白这块利润高达数十亿美元业务的存亡就取决于这些滴水不漏文字间的微小变化。
国会监管不良资产救助计划(TroubledAsset Relief Program，TARP)委员会主席伊丽莎白·沃伦(Elizabeth Warren)表示，说客们表现的复杂性是立法者的最大敌人，经修正后的条文越复杂，说客们成功得手的机会也就越大。
