1949年第一版人民币壹佰圆
第一版人民币壹万圆
在解放战争期间，党中央对人民币的要求是:“一切为了战争的胜利，人民解放军将红旗插到那里，人民币就发行到那里！”
1948年11月，东北野战军解放东北全境之后，百万大军全部开进关内，对天津、北平等地进行战略包围，革命形势发展十分迅速。战争发展的客观形势，也要求尽快统一解放区的货币。面对这一形势，党中央和毛泽东认为统一货币的时机已经来到，决定马上统一货币。
11月15日，周恩来打电话给董必武，说:“全国形势发展很快，林彪马上就要打下天津了。平、津不仅是中国的大城市，而且是东北、华北解放区结合部位，是军需、民用采购集中点。它的周围现有八九个解放区的银行，这些解放区的票子，印刷很粗糙，不仅比价不一，而且天天在贬值，折算困难。如果让这些票子一起进入平津，将会造成多种货币闹北平的混乱局面，不但采购、折算难度大，也给平津商民带来很大不便。群众将责难我们:光会打仗，不会管经济。因此，必须赶紧动员一切力量发行全国统一的人民币，否则，中央就要采取别的措施。”
革命根据地货币，是在战争时期各革命根据地被敌人分割封锁的情况下产生的。抗日战争胜利后，各解放区人民政府就展开了统一本解放区货币的工作。华中解放区发行了统一的华中币，回收原来新四军开辟各抗日根据地时发行的多种地方货币，其它解放区也采取了类似的措施统一货币。但是，在各解放区统一货币工作尚未完成时，国民党反动派发动了全面内战，解放区许多地方被国民党军队占领，各解放区统一货币工作不得不暂时停止。
这时，党中央已成立了中央财政部，董必武被任命为部长。他一听周恩来的话，也急了，马上回答说:“我们立即商量人民币发行，然后向中央汇报。”
11月18日，根据周恩来这一指示，董必武主持召开了华北人民政府第二次政务会议，中心议题就是研究成立中国人民银行，发行全国统一的货币。会上，董必武急切地说:“我们要在平津解放前，成立中国人民银行，发行解放区统一货币，原定在1949年1月1日成立中国人民银行的决定要提前！”说罢，他向在座的南汉宸问道:“汉宸，时不我待呀！你们的筹备工作做得怎么样了，可不可以明天就把人民银行的牌子挂出去？”
“我看可以了。经过一年多的筹备，各项工作都已经就绪了，12种面额的票版，已经请中央几位领导审定过了，如果明天挂出人民银行的牌子，明天就可以把钞票发行出去。”南汉宸充满信心地说。
董必武又一次慎重地问道:“这是一件十分重要的事情，你们的具体工作做得怎么样了？”
“为了准备北平解放后立即有我们的人民币占领市场，城工部的同志已经派人携带印版进入北平，同那里的一家印刷厂谈妥，已秘密地代我们印出一批钞票。等解放军一进城，人民币就可以在市场上流通。”
有了南汉宸“明天就可以挂出牌子”的承诺后，董必武当下拍板作了决定:“好，这样我们就定下来了，马上对外宣布中国人民银行成立！”
会议认为，发行统一货币现已刻不容缓，应即成立中国人民银行，决定任命南汉宸为中国人民银行总经理，一面电商各解放区，一面加速筹备工作。会后，华北人民政府决定人民银行和发行人民币的时间定在1948年12月1日。
11月22日，华北人民政府发出了成立中国人民银行和发行人民币的训令。25日，在原华北银行基础上建立的中国人民银行总行发出《关于发行中国人民银行钞票的指示》，说明成立中国人民银行是革命形势发展的需要，发行人民币的重要意义和它对国民经济发展的重要作用，要求各级银行首先在内部进行教育，使所有工作人员了解发行新币的重要意义，并以各种形式向人民群众进行广泛的宣传。
11月30日，董必武与华北财经委员会副主任薄一波、黄敬联名致电中共中央，提出了发行人民币、统一各解放区货币的具体方案。此决定报请党中央后，毛泽东、周恩来都回复:“同意。”
这时，党中央确定发行人民币的任务是统一各解放区的货币，同时作为新中国的本位币，发行方针是“适当稳定”。在人民币的发行方法上，华北人民政府规定人民银行要根据各地区生产和商品流通情况以及市场货币松紧的程度，有计划地慎重地将新币投入市场。中央要求第一批人民币发行50个亿，因为新中国的成立需要货币的有力支持。人民币发行后，逐步扩大流通区域，原各解放区的地方货币陆续停止发行和流通，并按规定比价逐步收回。
1948年12月1日，华北人民政府和中国人民银行分别发出布告、通告，正式宣布中国人民银行成立和人民币发行。至此，正式建立了全国统一的金融机构--中国人民银行，发行了全国统一的货币--人民币，使全国金融统一迈出了最重要的一步。
