国务院日前正式发布《关于促进企业兼并重组的意见》，引人关注的是，稀土被点名纳入重点行业兼并重组的名单。
稀土是17种特殊金属元素的统称，世界82%的稀土在中国，由于发达国家对这一稀缺资源的限采，目前世界90%的稀土产品都来源于中国。但由于我国稀土产业集中度低，同时受稀土深加工技术的限制，中国稀土的话语权尚未牢牢掌握。长时间以来，中国稀土大量廉价出口西方国家。
小平同志曾说：“中东有石油，中国有稀土。”其话语的弦外之音不言而喻。稀土不但是世界上1/5高科技产品必备的“味精”，更是未来中国在世界谈判桌上的一张强有力的底牌筹码。保护并科学利用好稀土资源，不让宝贵的稀土资源盲目贱卖出口西方国家，成为近年来诸多仁人志士呼吁的一项国家战略。
管好稀土出口中国稀土大量廉价出口西方国家的现象，在1995-2005年间一度最为严重，10年间，仅日韩两国囤积的稀土原料和半成品就足可以使其使用20年。因此，在金融危机来临的2008年、2009年两年里，自身没有一两稀土资源可开采的日本，却对世界800多种稀土产品享有定价的绝对话语权。其中一个原因在于，中国在1995-2005年的10年间稀土出口价格平均降低了46%左右。
但无论稀土卖得多么便宜，都没有国家展开反倾销。原因再明白不过，稀土贱卖，对谁更加有利？限制廉价出口已是必然之举。
稀土王国里，素有北包头南赣州之说。包头以其雄厚的轻稀土储备和完善的工业配套为优势，主导我国稀土产业的风向；赣州，以重稀土为领军，云集南方五省稀土部队遥相呼应。目前全球62%的稀土资源在内蒙古。
然而，稀土的发展毕竟不能靠单纯的省区自我调理和市场的顺其自然而发育。在上有商务部、国土部、发改委、科技部等部门各司其职、不可或缺的政策规范，下有地方政府、地方企业各有利益盘算的现实市场环境中，稀土产业呼吁了十多年的统筹整合始终未能实现。
2002年，中国曾筹划组建北方和南方两大稀土集团，以包头和江西为中心整合国内的稀土资源。但每个省都有各自的考虑，而且，大部分省自身的稀土资源都未整合好。在整合过程中，矿土的利益比例、税收的利益分配、生产环节的投资定位、GDP的谁多谁少，都是需要合理规范的问题。否则无法协调统一，在国际稀土的交易中，牌多无硬招。
中国稀土应有自己科学合理的产业结构网络，在涉及军工、民用、军民两用等不同范畴设置一定的“防火墙”。
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堵住开采管理的裂口稀土的滥采滥挖曾一度干扰了国内稀土市场产业链的有序平衡。过去一些年份，小矿主的私采滥挖现象比比皆是。加上部分地方监管权力机构的执法缺位以及腐败现象的滋生，更让这种极易开采的矿土大量通过非法途径流失。不仅造成了珍惜矿产资源以低价和粗放形式舶入西方国家，还造成了国内矿区环境的生态破坏和水土流失。稀土开采管理的裂口，如果不能堵上，势必将引起整个稀土产业的内出血。
据包头市市长呼尔查介绍，目前我国最大的稀土矿区白云鄂博，已经层层加强对稀土矿藏的治安保护。记者在矿区实地采访中也看到，主体矿区到生产基地的矿土专用运输管道正在加紧施工，世界最大的稀土矿区即将实现稀土矿、铁矿的管道皮带全运输，不但极大提高采矿、选矿、运输的生产效率，而且有效甄别私车搬运的偷采现象。
在江西赣州，一种称为原地浸矿法的稀土开采工艺逐步替代了传统的开采方式，就是从山坡上开挖注液孔，从注液孔中灌注碳铵，经离子交换后从山脚回收含有稀土的液体。这种工艺不需要砍光山上的树木，可以保护地表40%到60%的植被，并且产生的尾砂很少，稀土的开采利用率也从40％提高到了85%以上。
提高稀土产品附加值在国际军工材料市场上，金属钕、金属镧、金属镝、金属铽等提炼于稀土的稀有金属，其粗材与精材的纯度每提高1个百分点，价格就几乎翻一倍。而目前的现状是，国际市场的稀土精材多为日、美等国以技术优势掌控，而我国出口的多为稀土氧化物或其他合金型低附加值稀土加工产品。这一因素也是导致我国稀土“人参卖个萝卜价”的重要原因。
把稀土原矿衍生成具有高附加值的高价稀土材料，在这个产业链条中，人才、科研、科技成果转化、工业制成技术等等每个因素都是关键。客观地说，高纯度稀土氧化物和稀土单质的分离、提取技术目前依然是我国稀土产业链中的软肋。
包头稀土研究院无疑是中国稀土科研转化中的科技龙头，近10年来，该院攻克了上千个科学技术难关，打破了一个个西方国家的技术壁垒。逐步地形成自己的产业，而且绝大部分成为自己的专有技术，特别是几个大的产业，在稀土分离、稀土冶金、功能材料各自有标志性产业形成。然而就是这么一个科研机构却没有1分钱国家拨款，完全在自我经营中运转。
目前仅来自包头的稀土产品就有1000多个品类。但是与国际先进的提纯技术、萃取技术相比，出口产品的技术附加值还要进一步提升。以上市公司包钢稀土为例，该公司利润来源主要靠原料和粗加工产品而不是高纯度的稀土产品，而粗材原料的垄断性采掘、生产和销售是得益于政策优势而不是科技优势，然而该公司股票却很快涨停。技术软肋，不是靠每年笼统的利润数字能长期包裹的，中国稀土的展翼，必须有高水平的技术做龙骨才能实现华丽转身。
