阴历的由来
古人把地球绕太阳一周为一“年”，年与年之间，非常容易界定，只要观察两个相邻年中出现白天最短的日期之间的间隔数就可以了。古人很早就发现，这个日期数为365天左右，即1年里应有365天。但“年”这个单位太大，不好用，“天”虽然很方便，但又太小，于是想办法在“年”与“天”中加一个计量单位。这就是所谓的“历法”。
在两河流域，古人发现，在多数的年份里，月亮大约有12个盈亏，少数年份有13个的，故将1年粗粗地定为12个“月”。
观察发现，月亮绕地球一周的周期为29.5天，为了取整，于是定大月为30天，小月29天，12个月共有354天，这样已经接近1年的365天了。
但这样计算下来，比标准回归年少约11天，平均三年左右少一个月。为了符合“一年有365天”这一事实，故每三年左右加一个月（闰月）。长期观测证明，这一方法仍然不够精确（用着用着就出现观测误差了），故又将“3年1闰”改为更精确的“19年7闰”。月亮又称“太阴”，故又称“阴历”，也称“农历”。
这样，在没有现代钟表等计时工具的情况下，古人借助于自然现象，制订出了自己的历法。
阴历的优点是：每月的15日必定是月圆之日。
