福星职司“五福”，具体内容诸书记载不一，涵盖了长寿、富贵、平安、吉祥、子孙众多等世俗福祉。对于福星的来历，民间有多种版本：有说是天官下凡；有说是明朝的一位官员；还有说是传说中的“太岁”……
福星所对应的是九大行星中的木星，别名又称“岁星”，古语所谓“太岁头上不能动土”就是源于古人对它的奇异想象。福星在演化早期，其实缘自一种生长在地下的“怪肉”——太岁。
人们对太岁的了解可能仅从“太岁头上动土”一词中有相对模糊的认识。太岁是一种介于植物和动物之间的一种古老物种，史料记载太岁为肉芝具有延缓衰老的功效，是一种具有特殊能量的食品，它色白，如肉，无味，有分块生长能力。
最早有报登载的１９７９年左右，甘肃某地发现太岁一物，因当时处于祖国复苏期，种种原因没有引起学术界和科研机构的重视。１９９３年陕西在渭水南畔发现太岁曾引起轰动，后被一有识之士重金购得。日本明仁天皇来陕访问期间专门前去参观。
关于太岁民间有一段传说：秦始皇遍访名山寻求长生不老的灵丹妙药。长安城外终南山上有位修炼的道人隐天高云淡之处，秦始皇访到此道长，请求传授长生不老的秘密，道长说：绵延秦山中有一种生长的仙物叫太岁，它日吸太阳之气，夜采月亮之光，如第一个人发现后将其丢弃将必死无疑，若将其吃掉会力大无比长生不老。千百年来无几人能见，更无几人能食。因怕秦始皇听了生气，道长隐去了极为重要的一句话：“只有国泰民安，政通人和之盛世，通人性的太岁才会从土中现其身。”
秦始皇返回朝中下令天下竭力寻找， 徐福自称能寻得此物献给秦始皇，数年过去，徐福耗费大量金钱也未能寻得，恐秦始皇发怒杀他，又称东海有太岁率５００童男童女，飘洋过海，一去不返。秦始皇也未能如愿，在旺年中死去。
微生物学家对最近发现的实体研究结果表明：所谓“怪肉”是一种罕见的粘菌复合体，与蘑菇、灵芝相近同属。只因为它外形奇特，生长方式与众不同才被古人神化。加之民间风水堪舆术盛行，使“太岁头上不能动土”说法广为流传，福星演化初期才具有凶险一面。
中唐时期，一位名叫阳城的清廉官员开始担当福星在人间的代言人。他在湖南道州任职期间，冒死直言上书给当朝皇帝，免去一种特殊例贡——进贡侏儒，使道州百姓免受家庭离散之苦。
到元、明时，阳城又被传说为汉武帝时人杨成。以后更多传说，或尊天官为福神，或尊怀抱婴儿之“送子张仙”为福神。当地民众非常感激阳城，于是建庙供奉，人间的好官与天上的星官形象融合，福星的演变进入新阶段。
对于福星的演变，道教进行了一项全新策划，将天、地、水三官信仰与福星的星辰崇拜结合，最终使福星——天官赐福的观念深入人心。在民间，关于福星的传说，又有人说是天官下凡。身穿大红一品大员官服，腰系玉带，手持如意，面上五络长须，一幅慈眉善目。
天官的来源不一。有的传说周幽王的谏臣唐宏，善主吉凶，死后成神，为天官；有的地方传说古时美男子陈子，娶三个龙女为妻，生子为天官、地官、水官；而有的史料则记载，古代天子尧创开平世界，死后被封为天官，因而天官生日为正月十五。古代为图吉利，作天官赐福的传说，天官遂为福星之神。
现在人们逢年过节拜福星只限于形式而已，更多的是用手写“福”字，为了图个吉利，喜庆日子人们还把“福”字倒挂着，寓意“福”倒了，“福”到了。
