民以食为天；食是一种文化，台湾也不例外。称台湾为“美食 岛”，或者说“食在台湾”，都不过分。台湾物产丰富，粮食充裕，菜果极 多，禽畜甚众，渔产亦多。因此，台湾民间讲究饮食之风特盛。全岛共拥有餐馆约10万家，饮食摊位25万家，走在台湾大小城市的街头巷尾，餐馆、小食店一家挨一家。综观台湾入的日食三餐、宴宾佳馔和风味小吃，大致与闽莱、粤莱相同，但又有以下特色：
第一，台湾的饮食传统源于闽粤，但有变化，具有台湾本身的地方风味。例如闽南著名风味小吃“蠓仔煎”，在闽南是以地瓜粉调蠓仔 和蒜叶丝煎成。食前蘸辣酱或姜醋，通常是冬蠓盛时上市。而台湾的 “蠓仔煎”常年皆有，以地瓜粉和嫁仔为主料，配料陈蒜叶丝外，尚有 韭菜、葱或其叶类菜。食前佐以辣酱、姜醋、沙茶、咖喱、花生酱等。又 如粤民有食蛇者，闽人有食鼠者，而台湾民间鼠蛇皆吃，且创造出别具特色的鼠蛇莱馆，比闽粤更胜一筹。
第二，台湾风味小吃特别多。大陆各省有的，台湾无不具备，而且有许多独具台湾乡土特色的小吃食品；诸如饮料类的木瓜牛奶、爱玉冰、泡泡水、芋头冰等；糕饼类的金螺、银稞、大红色“米糕”等；面食类的度小月面、鳝鱼面等；肉品类的贡丸、山河肉、“棺材饭”等；海鲜类的炒生螺、炒九孔、西施舌、龙虾火锅以及彰化肉圆、基隆甜不辣、新竹贡丸；台南鼎边超；滋补类的四神汤、当归鸭等，无不有其独特风味和乡土气息。
值得一提的是，台湾各地包括各个小镇，都有名小吃，台湾人对此津津乐道。比如，桃园大溪有豆干，台北淡水有鱼丸、阿婆铁蛋和阿给，台北县永和市则有正宗的永和豆浆，新竹县市有贡丸和米粉，嘉义有鸡肉饭，南投有绍兴酒做的米糕，台中有太阳饼和阿水狮的猪脚……真是应有尽有。至于蚵仔面线、炒花枝、菜脯蛋、鱼羹、担仔面等，差不多全台湾的每个小店都有。但台湾朋友会告诉你哪一家最正宗，原因是它已经开了几十年，或者当初这一家是创始人。
比如担仔面，正宗的百年老店就在台南市，行号叫做“度小月担仔面”，在台湾无人不知，而且只此一家，别无分号。店堂陈设一直保持传统风貌，没有高桌大椅，全是小台矮凳，客人步入店堂，围炉而坐，一边看伙计现场调制，一边闲话“度小月”的历史。90多年前，台南有个叫洪芋头的人，以捕鱼为生。但是每年的5月到8月间，却是台风肆虐的时节，根本没办法出海。于是，他只好另谋生计，挑起一头是锅和灶、一头是米粉和面的担子，卖起了福建老家的肉臊面。因为每年的这段时间，被渔民叫做“度小月”，所以洪芋头的面也被称作“度小月担仔面”，一直流传至今。
说到台南，还让我想起另外一个名小吃，它有个骇人听闻的名字，叫“棺材板”。它是这样做成的：将厚片的吐司面包炸酥后挖空，填入牛奶面糊、鸡肉、马铃薯、青豆仁等，再将挖去的面包皮盖上。棺材板是食客的“戏称”，老板索性以此命名。
第三，台湾食品中以米制品居多，且以甜为特色。
台湾是中国著名的“米仓”，各种米制品特别多，如馃、糕、糍、粽、饭、丸、卷等；其名目不下百种。台湾的糕馃店也很多，各店都有自己的祖传秘法，精制各类“招牌糕馃”以招徕顾客。由于台湾产糖多，故台湾食品向有“甜”的特色。宴席上的珍馐佳肴多有加糖者，如“炸鸡卷”上席，盘上心撤少许白糖，菜心肉丝蛋汤也必加糖。至于小店食品，则是甜品多、蜜饯多，即使是汤品亦然。
第四，小吃集中在夜市。
这些台湾名小吃，我都吃过，但给我留下深刻印象、至今齿颊留芳的还是淡水鱼丸、基隆庙口的螃蟹羹和高雄旗津的番茄切盘。在台北的淡水，做鱼丸、卖鱼丸的比比皆是。先将上等的鲨鱼肉打成浆，再加少许的芡粉和水，和匀之后，包进肉燥，丸子就做成了。淡水鱼丸很有咬头，吃的时候还要小心，先得把鱼丸咬开一小口，吸吮里面的肉馅和汤汁，然后才可以大嚼。基隆庙口的小吃摊从清朝同治年间就有了，现在有两三百个摊位。那里的小吃螃蟹羹由鲜笋丝、鲜香菇丝、发菜、螃蟹腿肉等6种材料做成，色香味俱全，坐在炉子边，一碗螃蟹羹下肚，觉得天下美味莫过于此。而高雄旗津的番茄切盘，是将带青的番茄切成块状，放在盘子里，蘸酱油和梅子粉后再送入口中，那种味道实在无法形容。
当然，小吃最集中的地方还是夜市。台北因此形成十大夜市，比如士林、公馆、华西街、师大、饶河街、辽宁街、宁夏路等等，台北县淡水夜市就在淡水老街，基隆的夜市在庙口，新竹夜市则在城隍庙……这些夜市台湾人都烂熟于胸，外来的观光客也往往在本地人的渲染鼓动下，按图索骥，大吃一顿。俗话说得好，走过路过不能错过嘛！除了小吃，台湾其实还有一些东西比较特别，山菜如山苏、过猫、槟榔花、甘蔗笋（其实是小甘蔗苗）等，日月潭的“总统鱼”（原名曲腰鱼，因为蒋介石非常喜欢，所以改名），海鲜则有东港三宝如樱花虾和黑鲔鱼等。黑鲔鱼的生鱼片入口即化，吃后，你会觉得其他鱼真的很一般。
