资料图：美国空军F-15E与F-22战机编队
资料图：珠海航展上中国空军歼十战机大角度起飞
环球时报驻美国特约记者王启超报道：美国环球战略网5月21日刊发文章说，美国空军独霸世界60多年，当今世界，美国空军独占鳌头，没有哪个国家的空军能够挑这一统治地位。美媒体渲染称，威胁来自未来，最有可能的威胁就是未来的中国空军。
文章说，美国拥有世界上最强大的空军。实际上，美国有四支“空军”部队，每支分别为美国空军、美国陆军、美国海军和美国海军陆战队服务。还有其他一些美国政府组织拥有大量的飞机，但这些飞机要与上述军方的军机划清类别的界限。
美国环球战略网的文章说，在世界范围内，美国空军统治天空长达60多年，在这个星球上，没有一支空军能够挑战美国空军的支配地位。将这些都记在心里吧，一种可能的威胁就在于未来。
美媒文章接着提出这样一个问题：谁将建立一支能够威胁美国空中超优地位的空军部队呢？
文章自问自答道，最有可能的威胁就是中国。中国有一个极速发展的经济体，在军事事务上持有“侵略性的态度”。中国现在拥有几乎同美国一样多的战斗飞机(美国大约有3500架)，这些飞机大多是老式设计(很多米格-21战机的仿制品)，而且与西方国家的战机比起来，中国新式军机的可靠性和耐用性方面存在诸多问题。但是，中国正在更多地努力用现代设计的战机替换那些老式飞机，并为飞行员提供更好的训练。
环球战略网文章说，美国军机的平均服役年代大约是20年(海军飞机的数量大约占到所有飞机的三分之一，它们的服役年代大约是15年，而空军的飞机服役年代要超过20年)。美国的2900架老式飞机(AV-8B“鹞II”垂直起降攻击机、 F-18C“大黄蜂”舰载战斗机、 A-10“雷电”攻击机、 F-15“鹰”式战斗轰炸机和F-16“战隼”战机)将会被2400架F-35“闪电II” 战机(一共分三种具体型号F-35A/B/C)取代。此举将花费美国2400亿美元。另外，有9个海外用户将采购大约3000架F-35战机，由此，F-35将成为21世纪前50年期间世界上使用范围最为广泛的战机。重达31吨的F-35可以携带7吨重的武器载荷(包括一门30毫米机载自动机关炮)。
F-35战机将在三年内进入部队服役，该型战机的生产线将至少维持到2034年。这就要求厂家平均每年产出大约200架F-35。包括400亿美元的研发费用在内的话，每架F-35战机的成本将达到1亿美元，而且随着新技术的逐渐采用、成本溢出效应和日趋流行的无人机(无人机将替代一部分F-35战机)，F-35的每架成本可能要增至1.2亿美元。
无人机性能的逐渐提高和可靠性的增强对F-35战机来说是个很大的威胁。一种F-35战机的无人机版本已经调查研究过，它更加小巧、更加廉价、续航时间更长，这是真正的威胁。空军指挥人员相信，在面对很好地武装起来的拥有足够高性能防空武器的敌人时，战机在战斗区域持续作战是要冒很大风险的。但无人机的鼓吹者认为，这个问题能够解决。无论如何，无人作战飞机将把有人驾驶的飞机挤出战场。
