在我国川滇交界的群山中镶嵌着一泓汪汪碧水，它就是被誉为“世外桃源”的泸沽湖。那美妙绝伦的湖光山色，世所罕见的民族风情，使这翡翠般的世界，闪耀着古朴而神秘的光彩。
泸沽湖，是由断层陷落而成的高原湖泊，海拔约2700米，面积近50平方公里。以湖心为界，西部属云南宁蒗县，东部属四川盐源县。整个湖泊，状若马蹄，又像一个还在母体中的胚胎。泸沽湖平均深度40米，最深处93米，是云南仅次于抚仙湖的第二深水湖泊。由于处地偏僻，沪沽湖保持了良好的生态环境，水质特别纯净，那里的风光近乎原始的朴素美。
泸沽湖由草海和亮海两部分组成。亮海如明镜一般透亮，波光粼粼，清潋幽深。草海有着丰茂密实似绿毯覆盖的水沼，透过晶莹的湖水，可以看到绿的、黄的和紫红色的小草。
泸沽湖周围山峦起伏，像一围翠屏环护着它的珍宝。东北面是峭拔壁立的肖家火山，高3787米；西北是状如雄狮蹲踞的姆山，高3755米。湖东面有条山梁蜿蜒直下宛如苍龙汲饮甘泉，形成泸沽湖上一个美丽的半岛，它几乎将广阔的湖面分成两半。泸沽湖是川滇高原的鱼米之乡，田地丰饶，稻麦飘香，湖菱满塘，有趣的是，当地的牲口都在水中放牧，牧童赶着牛羊马在草海中觅食肥美的小鱼小虾和水草。
泸沽湖内有5个岛屿，它们像一只只绿色的小船，漂浮在湖面上。最小的尼喜岛，只是一块长方形的岩石，上面布满灌木和青苔。位于西北部的奈络普岛，又叫永宁海堡，周长约里许。岛上有房屋的断垣残壁，据说原永宁土司在二三十年代，曾在此岛上建造过精美的别墅，可以依栏凭眺全湖风景。土司并非是第一批在这个岛上生活的人。在他建房时，就曾从地下挖出雕刻生动精美的石狮。乾隆时编纂的《永北府志》就将“泸沽三岛”列为胜景之一。谢秉肃的〈泸湖三岛〉诗云：“何处来三岛，苍茫翠色流。嶙峋吞海气，缥缈壮边陲。叠嶂临波动，连峰倒影浮。浦寒猿啸月，汀冷雁鸣秋。雨后烟鬟净，云中螺碧幽。乘槎如有约，即此是仙洲。”如今，湖畔没有楼台水榭，没有拱桥画航，有的只是蓝天、碧水、白云、轻鸥。
泸沽湖里有一种原始的独木舟，细长形，用整根木头凿成，形似猪槽。传说很久以前，泸沽湖原是一片肥美的牧场，有个牧童在放牧时发现一条大鱼塞住了一个岩洞，牧童正饥饿难耐，便上前用刀割了一块鱼肉烧来吃。谁知第二天，那鱼身上被割处又长拢了。于是牧童天天割鱼当饭吃，连土司给的一点点粑粑都吃不完了。土司感到十分奇怪，以为牧童偷了他家食物，用皮鞭拷打牧童，逼他说出了事情的原委。贪婪的土司想把这条神鱼占为已有，就派人去拉鱼，但怎么也拉不出。最后土司自己套上九头牯牛去拉，硬把那鱼拉出了洞。谁知，刹那间汹涌的洪水从岩洞中喷出，顷刻间就淹没了土地和村庄。只有一个正在喂猪的摩梭姑娘急中生智跳进了猪食槽，随波飘泊，死里逃生。据说，也就是摩梭人的祖先。独木剜成的猪槽船也一直沿用至今。这动人的传说，与西方广泛流传的人类初始的神话诺亚方舟有着很多相似的地方。
在泸沽湖周围居住着蒙、纳西、汉、藏、普米、傈僳、彝等民族。在云南境内以纳西族为主要民族，在四川境内则是忽必烈的传人蒙族为主。而真正使得泸沽湖名扬天下，吸引游人前来览胜探奇的是泸沽湖的子孙纳西族，他们的社会形态和婚姻习俗至今还保留着母系社会的特征。
古老的民族
纳西族
纳西族，旧称摩梭族。据〈旧唐书·西南夷·东女国〉记载，我国隋唐时代，在雅砻江流域有个东女国，“东女国，羌之别种……俗以女为王”，“重妇人而轻丈夫”。泸沽湖地处古东女国南境，这一带的纳西族很可能是东女国的后裔。
纳西族的房屋建筑相当别致，多系方木垛成的井幹式木楞房，以木片当瓦，板壁都显露着木料的本色，散发着一股大森林特有的芳香。木楞房有上下两层，上层住人，下层作畜圈。房屋的内部结构为适应其母系原则而组成家庭的特点，有火塘所在的正室，为全家的中心。另有一幢小楼为“客房”，为青壮妇女与她们的“阿注”的居室。“阿注”，就是“密侣”。阿注婚姻的特点是男不娶，女不嫁；双方各大母亲家里生产和生活。夜晚，男子到有阿注关系的女子家偶居，暮去晨归。所生子女均由女方抚养，用母姓。双方没有经济上的往来。这种走婚形式，在时间上可长达数十年，也可短到一二天，只要女子闭门不纳，男子不再到女家走访，“阿注”关系也就结束了。在数量上，可与一二人结为“阿注”，也可以与更多的人偶居。结合自愿，解除容易。与此相适应，其家庭是由血缘为纽带的母系亲属组成，其世系财产由母系血统的成员继承，男子的身份是舅父或舅祖父，孩子不知自己的父亲是谁。妇女在家庭生活中和生产管理上是主宰，享有很高的地位。如今，随着社会产往的增加，一夫一妻制的家庭也在逐渐增多。阿注婚姻形态作为母系社会的“活化石”，对社会学家、民俗学家是不可多得的研究对象，对旅游者也具有强烈的吸引力。
